來自《全球疾病負擔研究2021》的研究人員檢視了204個國家的數據，以確定哪些病原體導致五歲以下兒童的嚴重腹瀉，以及風險最高的地區。該研究追蹤了1990年至2021年的死亡人數和疾病負擔，揭示了進展和持續存在的挑戰。
這項研究對新加坡家庭很重要，因為它展示了疫苗接種和衞生設施如何保護我們的孩子——以及為何這些保護措施不能被視為理所當然。
腹瀉死亡人數大幅下降，但疾病負擔仍然很高
全球兒童腹瀉疾病死亡人數從1990年的243萬人下降至2021年的56萬人——這是一個由輪狀病毒疫苗、清潔水源和口服補液鹽療法推動的真正勝利。然而，兒童因腹瀉而患病或喪失行動能力的時間只減少了77%，意味著許多幼童即使存活下來也仍然飽受折磨。
兩種病原體（致病菌）尤其突出：輪狀病毒和志賀菌仍然是全球最主要的殺手。令人擔憂的是，困難梭菌是唯一在全球範圍內負擔不斷增加的腹瀉病原體，預示著未來新興的公共衞生挑戰。
貧富國家之間仍存在巨大差距
研究揭示了明顯的不平等現象：腹瀉在低收入國家（如乍得）導致的兒童死亡率遠高於富裕國家（如安道爾）。這種差距反映了對清潔水源、衞生設施、醫療保健和疫苗的不平等獲取——這些因素在很大程度上超出個別家庭的控制範圍。
對於新加坡家庭而言，這提醒我們所擁有的優勢。由於完善的水系統、疫苗和醫療護理，您的孩子因腹瀉而死亡的風險極低。然而，輪狀病毒仍在本地流行，志賀菌疫情偶爾會在幼兒照顧中心出現。
為什麼新加坡家庭應保持警覺
即使在發達城市國家，腹瀉預防也需要持續的努力。良好的衞生設施和食品安全需要不斷的公共衞生工作，尤其是在幼兒照顧中心，年幼兒童在那裡一起度過數小時。與低收入國家親屬有聯繫或帶年幼兒童前往欠發達地區旅遊的家庭應特別注意疫苗接種和衞生習慣。
這項研究表明，雖然我們取得了顯著進展，但工作還未完成——自滿可能會導致成果倒退。輪狀病毒疫苗在新加坡從出生後兩個月開始常規提供，仍然是預防嚴重腹瀉的最有效保護措施之一。
保護您的孩子免受腹瀉
- 確保您的孩子按時接種輪狀病毒疫苗（在出生後2、3和4個月），因為它是預防嚴重腹瀉最有效的防線。
- 練習洗手和食品衞生，特別是在前往水系統或衞生設施不可靠的地區旅遊時。
- 如果您的孩子出現腹瀉，給予口服補液鹽（可在藥房購得）以防止危險的脫水，如症狀惡化應咨詢醫生。