新生兒照顧者先洗手是否有差別？約翰斯·霍普金斯大學和尼泊爾營養干預項目的研究人員在尼泊爾南部進行了這項研究。研究結果發表在《兒科與青少年醫學檔案》期刊上。
這項研究涉及超過23,600名新生兒及其母親。分娩前，接生員向孕婦介紹清潔安全的分娩方法，包括洗手。每名孕婦亦獲得一套清潔分娩用品，內含一小塊肥皂。研究人員在第1天和第14天詢問母親有關照顧做法和感染及死亡風險因素。
洗手的母親：新生兒死亡風險降低44%
當母親報告在接觸新生兒前洗手時，新生兒的死亡風險降低44%。接生員在分娩前洗手時，風險降低19%。總的來說，當接生員和/或母親用肥皂或消毒劑洗手時，新生兒死亡率明顯較低。
研究人員認為，洗手可減少新生兒接觸致命病菌的機會。
為什麼新生兒在最初幾週特別容易受感染
新生兒的免疫系統（身體對病毒和細菌的防禦機制）仍未成熟。嬰兒可能因感染而病情嚴重，早產或患病的嬰兒更難以對抗病菌。原始文章指出，新生兒比年長兒童更容易死於嚴重感染。
文章提出了幾個理論來解釋原因。一個是免疫系統隨時間逐漸成熟。另一個是母親和嬰兒的免疫力都被抑制，以便彼此不會相互排斥。2013年《自然》期刊的一項研究發現，這種早期免疫抑制是由身體特意安排的，以便有益的細菌可以在嬰兒的腸道、肺部、皮膚和口腔中定居。
無論原因如何，文章建議在最初兩個月內保護嬰兒免受感染。這給予免疫系統時間加強抵抗力，大約在這個年齡嬰兒會接受更多常規疫苗接種。
限制：這項研究無法告訴我們的
洗手的數據基於母親的報告，原始文章沒有說明研究人員如何考慮家庭之間的其他差異。這是在尼泊爾南部進行的一項研究。它未涵蓋新加坡，我們無法說這些百分比在這裡是否適用。該研究支持清潔雙手可保護新生兒的想法，但它無法證明對任何一個家庭的確切影響。
邀請訪客洗手，避免尷尬
文章建議在最初兩個月採取以下步驟：
- 在接觸你的嬰兒前，要求每位訪客（包括祖父母和親戚）用肥皂和清水洗手，自己也要遵循同樣的規則。尼泊爾研究將母親的洗手與新生兒死亡風險降低44%聯繫起來。
- 如果沒有肥皂和清水，使用含至少60%酒精的酒精搓手液。在雙手所有表面擦拭，直到雙手感覺乾燥。
- 如果訪客說「我沒有生病」，溫和地提醒他們，人們可以在沒有明顯患病跡象的情況下傳播病菌。
文章也指出，三個月以下體溫達38°C或更高的嬰兒應立即看醫生。即使是看起來輕微的發燒也可能表示幼嬰患有嚴重感染。
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