如果你曾经照顾过患腹泻的生病幼童，你就会知道那有多令人担忧。但这里有个好消息：在过去三十年里，幼童腹泻疾病的死亡率下降了超过75%。这是一个真正的公共卫生胜利。然而，一项重大的全球新研究显示，在世界的某些地区，腹泻仍然对五岁以下儿童构成严重威胁——实际情况比我们想象的要复杂得多。
来自2021年全球疾病负担研究的研究人员分析了204个国家的数据，以了解哪些病原体导致危险的幼童腹泻，以及最大风险仍然存在的地方。他们的研究结果为低收入国家的家庭描绘了一幅令人担忧的画面，尽管总体趋势令人鼓舞。
研究发现
在1990年至2021年间，全球幼童腹泻疾病死亡人数从243万下降到56万。这是了不起的进步，主要得益于更好地获得疫苗（特别是轮状病毒疫苗）、改善的供水和卫生条件，以及口服补液疗法。然而，疾病负担——以儿童患病或残疾的时间来衡量——仅下降了约77%，这意味着许多儿童即使活下来也仍然受腹泻困扰。
两种病原体脱颖而出，成为最大的杀手：轮状病毒和志贺菌。但令人担忧的是：艰难梭菌是唯一在全球范围内负担呈上升趋势的腹泻病原体，这表明新的公共卫生挑战可能正在出现。
研究还揭示了巨大的不平等。在乍得，腹泻导致的儿童死亡率远高于安道尔等富裕国家的人口死亡率。这个差距提醒我们，获得清洁水、卫生设施、医疗保健和疫苗的机会在世界各地仍然不平等。
对新加坡和亚洲家庭的意义
如果你是新加坡或其他发达亚洲国家的家长，你很幸运：由于拥有优良的供水系统、疫苗和医疗保健，你的孩子因腹泻而死亡的风险极低。然而，这并不意味着你可以完全忽视腹泻。轮状病毒仍在新加坡传播，志贺菌暴发也时有发生在托儿所。
对于有低收入国家亲戚的家庭，或者那些携带幼童前往欠发达地区旅行的家庭，这项研究提醒我们疫苗接种和卫生做法的重要性。新加坡提供的轮状病毒疫苗是预防严重腹泻的最有效方法之一。
这项研究还强调了即使作为一个富裕的城市国家，新加坡也需要保持警惕。良好的卫生和食品安全不是自动的——它们取决于持续的公共卫生工作，尤其是在幼童花费许多时间的托儿中心。
你现在可以做的三件事
- 确保你的孩子接种了轮状病毒疫苗。这种疫苗通常在2个月、3个月和4个月时接种，是预防严重腹泻的最佳防御措施之一。查看你孩子的健康手册或咨询医生，确保他们的疫苗接种是最新的。
- 尽早养成经常洗手的习惯。腹泻病原体通过未洗净的手和被污染的食物传播。养成在进食前和排便后洗手的习惯，即使是幼童也应如此——这是你拥有的最强大的工具之一。
- 警惕托儿中心的暴发情况。如果腹泻在你孩子的托儿所或游乐小组中传播，询问工作人员他们正在采取什么预防措施，如果你的孩子生病了，让他们在家休息以保护其他家庭。