如果您的寶寶早產——在懷孕32周前出生——您可能聽過醫生提及「壞死性小腸結腸炎」(NEC)這個術語。這是一種影響早產嬰兒的嚴重腸道疾病，也是許多新加坡家長在新生兒深切治療部(NICU)感到擔憂的問題。中國近日進行的一項大型研究檢視了此病症的發病率、治療方式，以及家庭可預期的治療結果。研究結果既帶來令人欣慰的消息，也提供了對新加坡及整個亞洲家長的重要啟示。
研究發現
該研究檢視了2019至2021年間在中國江蘇省醫院接收的近3,100名極早產嬰兒。研究人員發現，約每20名嬰兒中就有1名患上壞死性小腸結腸炎。患病風險最高的是最早產的嬰兒——在28周前出生的嬰兒患病機會率為7.7%，相比之下，在30至31周出生的嬰兒為3.7%。遺憾的是，最早產的這組嬰兒的死亡率也最高，約有3成被確診患病的嬰兒未能存活。
好消息是，整體存活率與發達國家的醫院所達到的水平相符。然而，研究也揭示了新加坡和其他亞洲醫院應當解決的護理實踐差距。例如，僅約18%從壞死性小腸結腸炎康復的嬰兒其後接受母乳餵養——儘管研究顯示人類母乳具有保護作用，有助防止復發。
為什麼這對新加坡及亞洲家庭很重要
新加坡的新生兒護理達到世界級水平，但這項研究提醒我們，即使在先進的醫療系統中，在如何餵養及保護最脆弱的嬰兒方面仍有改善空間。該研究突出了三個具體範疇：產前類固醇的使用(為早產風險孕婦施打的藥物)、延遲結紮臍帶(剪斷臍帶前等候數分鐘)，以及人類母乳餵養。
對亞洲家長而言，這項研究特別相關，因為它源於更接近我們自身的醫療環境——而非完全不同的發達西方國家系統。研究結果顯示，在這三個範疇加強實踐做法，可進一步減少壞死性小腸結腸炎個案，並改善存活率，特別是對28至31周出生的嬰兒而言。
該研究亦發現，抗生素平均使用期為17天，逾半數嬰兒接受效力強勁的碳青黴烯類抗生素。這引發了關於抗生素管理的重要問題——明智使用這些強效藥物以避免耐藥性，這是亞洲日漸關注的問題。
您可以採取的行動
- 提倡儘早及頻繁進行人類母乳餵養：如果您的寶寶早產，請向NICU醫護人員詢問何時可安全開始餵食擠出的母乳。即使份量極少也很重要。若您無法親自餵哺，請詢問捐贈母乳計劃——新加坡主要醫院均可獲取此服務。研究表明人類母乳是防止壞死性小腸結腸炎最重要的保護措施之一。
- 根據寶寶的妊娠週數了解患病風險：在28周前出生的嬰兒面臨更高風險，需要更密切的監測。請向您的醫生詢問您寶寶的具體患病風險，以及回家後要留意的警告信號。這種認識有助您保持冷靜和消息靈通，而非焦慮。
- 詢問餵養協議和抗生素使用方案：與您的NICU醫護團隊討論他們在任何感染警報後如何重新引入餵食，以及為何選擇特定的抗生素。經過深思熟慮地管理餵食進展和抗生素選擇的醫院，往往對早產嬰兒有更好的治療效果。
新加坡家長的重點提示？您寶寶的護理可能已經卓越非凡，但保持知識更新和積極參與——詢問有關餵養、預防和治療的問題——有助確保您的孩子在這個脆弱階段獲得最佳的護理成果。