維生素B12比你想像中更重要
你可能聽過維生素B12，但許多新加坡家長沒有意識到它對幼兒發展有多關鍵。當孩子缺乏B12時，不僅會導致疲勞——還會影響血液生成、骨髓，甚至神經系統。一項來自意大利長達10年的重要研究最近向我們表明，B12缺乏症在兒童中的出現頻率比醫生預期的要高，即使在營養良好的富裕國家也是如此。
研究告訴我們什麼
研究人員在十年間檢查了近500名轉介至專科血液診所的兒童。他們發現將近1成的兒童B12水平偏低。最易受影響的年齡段是什麼？3歲以下的嬰幼兒（佔35%），以及13歲及以上的青少年（佔53%）。這種雙峰模式——在童年的兩個不同階段出現高峰——對新加坡家長來說很重要。
患兒出現了不同的警告信號。超過一半的患兒患有貧血症（臉色蒼白、看起來很疲憊）。其他患兒則出現原因不明的血球異常，約1成6的患兒涉及神經症狀——即神經系統受到影響。最令人擔憂的發現是？B12水平極低（低於100 pg/mL）的兒童血液異常更為嚴重，更容易出現神經症狀。
這對新加坡家庭意味著什麼？
新加坡多元文化飲食和高水平的醫療保健標準通常具有保護作用，但某些群體面臨更高風險。仍在戒除母乳的幼兒、素食或純素食家庭，以及有消化問題的兒童特別容易受傷害。B12不來自植物——它來自肉類、乳製品和雞蛋。如果你的家庭採用植物性飲食，你的孩子可能需要補充劑。
這項研究強調了一個關鍵點：醫生應常規檢查出現疲勞、臉色蒼白、發育問題或行為改變的兒童的B12水平。許多病例可能未被發現，因為家長和醫生可能將這些症狀歸因於其他原因。
好消息是——B12缺乏症是可以高度治療的。壞消息呢？如果不加以控制，某些神經損傷可能會變成永久性。這就是為什麼早期檢測很重要。
保護孩子的三個步驟
- 了解警告信號。留意持續疲勞、臉色蒼白、食慾不振、發育遲緩、在學校難以集中注意力或發育遲延。如果你的幼兒看起來異常易怒，或你的青少年看起來越來越內向，B12缺乏症可能是原因之一。不要等待——向兒科醫生提出這些顧慮。
- 確保攝入充足的飲食B12。如果你的家庭食用肉類和乳製品，大多數兒童會自然獲得足夠的B12。但如果你是素食者或純素食者，你的孩子需要強化植物性奶、強化穀物、營養酵母或醫生處方的B12補充劑。對於完全母乳餵養的嬰兒，確保你自己的B12攝入充足，因為嬰兒的B12水平取決於你的水平。
- 徵詢醫生關於篩檢的意見。如果你的孩子有原因不明的貧血症、發育問題或神經症狀，特別要求進行B12檢測。這是一個簡單的血液測試，可能會發現一個高度可治療的原因。如果你的孩子有消化問題（如乳糜瀉）或進行過消化手術，這尤為重要。
總而言之？B12缺乏症正默默地影響發達國家（包括新加坡）的兒童。通過保持資訊靈通和保持警覺，你可以及早發現它，並防止嚴重的長期併發症。