您孩子早产可能会影响他们日后的肺部健康
如果您的孩子早产——出生时未满32周或体重不足1.5公斤——您可能为他们的健康担心过无数个夜晚。《儿科学前沿》发表的最新研究为我们揭示了一个许多家长容易忽视的重要问题：肺部发育。该研究跟踪了100多名早产儿童，发现其中一些在几年后的学前阶段仍然存在呼吸困难。
研究发现了什么
研究人员对93名早产儿童（平均年龄5岁）的肺功能进行了测试。他们使用了一种简单的呼吸测试方法，称为肺活量计测定法，来测量孩子的肺能容纳多少空气以及他们呼气的速度有多快。研究结果令人震惊：约31%的这些儿童显示肺功能异常——意味着他们的肺工作效率不如预期。
更有趣的是，肺功能较弱的儿童对支气管扩张剂（帮助打开气道的药物）反应强烈。这表明他们的气道反应性更强，更容易收缩——类似于哮喘发作时的情况。
哪些儿童面临更高的风险？
并非所有早产儿都会出现肺部问题。该研究识别了几个预警信号，可以预测哪些儿童更可能存在持久的肺部衰弱：
- 长期使用呼吸机：需要机械通气（呼吸支持）较长时间的儿童肺功能更差。
- 在医院接受类固醇药物治疗：一些早产儿会接受糖皮质激素来帮助肺部发育，但有趣的是，接受这些药物的儿童更可能出现持续的问题。
- 家族过敏史：如果您的家族中有过敏症或哮喘病史，您的早产儿患病风险更高。
- 反复呼吸道感染：经常感冒、支气管炎或其他胸部感染的儿童肺功能较差。
这对新加坡和亚洲家庭意味着什么
在新加坡和整个亚洲，新生儿重症监护已经大幅改善，这意味着越来越多的极早产儿存活下来。这项研究提醒我们，存活只是开始——这些儿童在幼儿期往往需要仔细监测。许多新加坡家庭可能没有意识到，他们5岁孩子频繁的咳嗽或需要使用哮喘喷雾可能与多年前的早产经历有关。
这在我们的热带气候中尤其重要，因为呼吸道感染很常见，而且许多家庭可能对早产的长期影响认识不足。好消息是：现在对孩子肺部健康有初步的了解，意味着医生可以在问题出现时及时进行干预。
家长现在可以采取的三个步骤
- 了解您孩子的早产史：如果您的孩子出生时未满32周或体重不足1.5公斤，请保存详细的住院治疗记录——尤其是他们需要呼吸支持的时间和接受的药物治疗。在每次就诊时与儿科医生分享这些信息。
- 留意呼吸道红旗信号：不要将频繁咳嗽、喘息或呼吸困难轻易地归咎于"只是一个阶段"。如果您的孩子比同龄人更经常感染胸部感染，或运动时显得容易疲劳，请特别向医生提出这些症状。询问肺功能测试（肺活量计测定法）是否会有帮助。
- 降低感染风险：由于反复呼吸道感染会明显恶化肺部预后，请保持孩子的环境无烟，确保他们的疫苗接种是最新的（包括流感和肺炎球菌疫苗），养成良好的手部卫生习惯，在可能的情况下避免在疾病高发季节出入拥挤场所。
您孩子早产的开始并不能定义他们的未来——但了解情况并积极主动绝对能帮助塑造他们的未来。