加拿大研究人员调查了孕期服用处方阿片类药物是否会影响儿童日后的发育。他们跟踪了近1000名2005年至2011年间出生的儿童，这些儿童的母亲在怀孕期间至少填过两次阿片类药物处方，并将其与母亲未服用阿片类药物的匹配儿童进行了比较。该研究使用了健康记录数据而非依赖父母的回忆，因此数据可靠性较高。
儿童在入学前班时采用《儿童早期发育工具》进行评估——这是一个衡量身体健康、社交技能、情感成熟度、语言和思维能力的工具。研究人员还比较了兄弟姐妹情况，以查看差异是否在家庭内部保持一致。
产前阿片类药物暴露增加了多个领域的学前班发育延迟
母亲在怀孕期间服用阿片类药物的儿童在入学时更可能在多个领域表现出发育脆弱性。这包括身体健康和幸福感、社交能力、情感成熟度、语言技能和认知发展（学习和思维）方面的延迟。无论研究人员是将暴露儿童与匹配对照组或未暴露兄弟姐妹进行比较，这种影响都是一致的，表明这种关联是真实的，而不是由其他家庭因素造成的。
大多数暴露来自低强度止痛药，但风险仍然存在
该研究中产前阿片类药物暴露的大部分来自可待因和其他低效力阿片类药物，而非更强的药物。尽管如此，儿童仍然表现出发育延迟。这很重要，因为可待因在许多国家孕期疼痛管理中相对常见。该研究表明，即使是较温和的阿片类药物在孕期也值得谨慎考虑。
如果您或您认识的人在怀孕期间服用了阿片类药物，早期评估会有所帮助
- 如果您在怀孕期间服用了阿片类药物，请在孩子入学前班前不久或入学时要求对其进行发育筛查。
- 与孩子的医生或托儿所工作人员分享您的孕期用药史，以便他们能够及早发现任何新出现的延迟。
- 与您的医疗提供者讨论在今后怀孕期间哪些疼痛管理方案最安全。