来自土耳其和德国的研究人员想了解学习阅读是否会改变我们理解他人思想的方式。具体来说，他们研究了"虚假信念推理"——即认识到他人可能相信与事实不符的东西的能力。这是同情心和社交理解的一项关键技能。
该研究包括成年土耳其本地语言使用者，其中一些人识字读书，另一些则不识字。研究人员测试了他们的阅读速度、思维能力（比如忽视干扰的能力）以及理解虚假信念的能力。
阅读流畅度远比其他思维能力更重要
最引人注目的发现是阅读速度——按每分钟阅读字数衡量——是虚假信念推理的最强预测因素。事实上，阅读流畅度本身就解释了虚假信念任务表现差异的近一半（49%）。这远比其他因素（如一般智力或忽视干扰的能力）更有影响力。
为什么阅读可能会改变儿童对他人的思考方式
研究人员提出，阅读通过多条途径构建虚假信念推理。当儿童阅读故事时，他们跟随具有与自己不同的欲望、信念和意图的角色。这种重复的练习——通过叙事进入不同的思想——可能会加强理解他人有不同想法和知识的能力。阅读还能培养语言技能和"元语言意识"（理解语言如何运作），这些都能支持社交推理。
需要注意的是，这项研究是在土耳其与成年人进行的，而非在新加坡与儿童进行的。这里所示的阅读与社交理解之间的联系很强，但研究人员还不能说这种模式是否同样适用于幼儿园年纪的小孩或跨越不同语言和文化。
通过故事从早期开始培养这项技能
- 定期大声给孩子朗读图画书，在讲述中暂停讨论角色的想法或感受。
- 选择人物拥有不同信念或知识的故事，以自然地示范换位思考。