來自土耳其和德國的研究人員想了解學習閱讀是否會改變我們對他人思想的理解方式。具體來說，他們研究了「錯誤信念推理」——即認知到他人可能相信與事實不符的事物的能力。這是同理心和社交理解的關鍵技能。
研究對象包括土耳其語母語成年人，其中部分識字且能寫字，部分則不識字。研究人員測試了他們的閱讀速度、思維能力（例如忽略干擾的能力）以及理解錯誤信念的能力。
閱讀流暢度遠比其他思維能力更重要
最顯著的發現是閱讀速度——以每分鐘能閱讀的字數衡量——是預測錯誤信念推理最強的因素。事實上，閱讀流暢度單獨就解釋了人們在錯誤信念任務中表現差異的近一半（49%）。這比一般智力或忽略干擾的能力等其他因素的影響力要大得多。
閱讀為何可能重塑兒童對他人的思維方式
研究人員認為閱讀通過多條途徑建立錯誤信念推理能力。當兒童閱讀故事時，他們追隨具有與自己不同的欲望、信念和意圖的角色。這種反覆的練習——通過敍事進入不同的心靈——可能會加強理解他人思想和認知不同事物的能力。閱讀還能發展語言技能和「後設語言意識」（理解語言如何運作），這些都支持社交推理。
值得注意的是，這項研究是在土耳其成年人身上進行的，而非新加坡的兒童。此研究所顯示的閱讀與社交理解之間的聯繫很強，但研究人員目前還無法確定幼兒園年齡的幼童或不同語言和文化中是否存在相同的模式。
從故事開始及早培養這項技能
- 定期為孩子大聲朗讀圖書，並暫停討論角色的想法或感受。
- 選擇角色之間具有不同信念或知識的故事，自然地示範換位思考。