研究人員檢視了美國四個以社區為基礎的青少年心理健康計劃，在這些計劃中，青少年並非被動的參與者——他們是共同研究者和決策者。該研究發表在《前沿公共衛生》期刊上，探討了一種名為「青年參與式行動研究」(YPAR) 的方法，其中年輕人與研究人員和社區領袖合作，識別心理健康問題、進行研究，並為自己的社區建立實際的支援計劃。
傳統模式是由成人研究青少年，決定什麼對他們最好。YPAR 則顛覆了這一點：青少年主動塑造影響他們的解決方案。
青少年的參與令計劃更貼近實際挑戰
當青少年自己設計心理健康支援時，這些計劃變得更符合他們社區的實際需求。這對新加坡尤其相關，因為青少年面臨獨特的壓力——激烈的學術競爭、家庭對成就的期望、社交媒體的比較，以及某些群體經歷的系統性障礙。由成人設計的輔導計劃可能會完全忽視這些特定的壓力源。當青少年主導設計時，計劃便能應對他們的真實世界，而非想像中的世界。
成功需要青少年與成人之間的信任，而非由上而下的權威
有效的計劃建立了基於相互尊重的真誠關係。成人不是教訓或控制，而是向青少年學習真實的挑戰，同時青少年在與他們合作的過程中發展研究和領導技能。最具持續性的計劃也對資源保持現實態度——專注於能夠長期持續的計劃，而非那些資金結束後就消失的雄心勃勃的短期項目。
青少年的參與彌補了心理健康支援中的隱藏缺口
來自低收入家庭或面臨系統性障礙的青少年常常在成人設計的計劃中被遺漏。當年輕人幫助識別問題和設計解決方案時，這些公平性差距就變得可見且可以解決。通過納入多元的青少年聲音，社區能夠建立真正惠及最需要幫助者的支援。
賦予青少年在心理健康解決方案中的真正決策權
- 邀請你的青少年幫助塑造家庭如何開展心理健康對話——詢問對他們實際有幫助的支援方式，而非成人假設他們需要什麼。
- 當你的學校或社區設計心理健康計劃時，倡導青少年的參與，因為有青少年真正參與的計劃更具成效。
- 鼓勵你的青少年發展研究和領導技能，支持他們表達對周圍心理健康支援中存在的缺口的看法。