蘇黎世大學的研究人員研究了讓青少年靈活選擇上學時間是否能幫助他們獲得更多睡眠。問題很簡單：如果學生可以在上午7:30或8:30開始上課之間選擇，他們會睡得更好嗎？該研究追蹤了754名瑞士青少年（平均年齡14歲），時間跨度為學校三年前引入靈活上課時間前後。
這個問題背後的生物學原因很明確。在青少年時期，身體的內部時鐘自然會延後——青少年確實比成人更晚才感到清醒。這不是懶惰；這是生物學現象。當學校開始時間很早時，許多青少年無法在前一晚足夠早地入睡以獲得充足休息，這種睡眠不足會在整週累積。
幾乎所有青少年都選擇了更晚的時間——而且真的用上了
當學生可以自由選擇參加選修的早晨課程或等到8:30才開始上常規課程時，95%的學生選擇了更晚開始上學。平均來說，他們比之前的固定時間表晚上學38分鐘。重要的是，這不僅僅是問卷調查的偏好——學生實際上早上起床時間晚了約40分鐘。
更多睡眠直接改善了健康和整體福祉
因為學生的就寢時間基本保持不變，更晚的起床時間直接轉化為更多睡眠。在上課日，青少年的平均睡眠時間比課程表調整前增加了45分鐘。學生也報告了睡眠質素和整體福祉的改善。由於研究追蹤了課程表調整前後的相同學生，靈活上課時間與更好睡眠之間的關聯相當清楚，儘管研究僅在一所瑞士學校進行。
睡眠不足影響遠不止疲勞
根據蘇黎世大學的發展兒科醫生奧斯卡·詹尼（Oskar Jenni）所言，青少年的慢性睡眠不足會影響心理健康、身體發育和學習能力——不僅僅是他們早上的感受。這項研究表明，當允許學生根據自己的生物節律做出選擇時，適度調整上課時間可以解決這一嚴重問題。
- 在你孩子的學校倡議靈活的上課時間，展示研究數據表明95%的學生在有選擇時會選擇更晚開始。
- 認識到你的青少年難以早睡是生物學因素，而不是需要更早就寢的紀律問題。
- 監察你的青少年在考試期間的睡眠時間，力求達到本研究發現有益的額外45分鐘。