青少女疲勞危機
如果你的青少女兒經常抱怨疲倦不堪，即使睡眠充足也不例外，她絕非孤立無援。《兒童及青少年精神病學前沿》期刊最近發表的一項研究比較了新冠疫情前後青少年的疲勞水平，研究結果令人警惕。研究人員在2018年及2023年分別調查了芬蘭超過5,500名年齡介乎13至17歲的青少年，他們的發現應該令每位家長感到憂慮：青少女的疲勞情況急劇上升。
短短五年間，報告疲勞嚴重的青少女比例從16.2%躍升至24.3%，升幅將近50%。至於青少年男性，數字則保持相對穩定。這種性別差異的懸殊對比實在令人擔憂，說明我們的青少女的生活中正在發生重要變化。
心理健康的關聯
這是關鍵的發現：疲勞並非單純的疲倦。研究發現，持續疲勞與心理健康問題，特別是焦慮和壓力相關問題之間存在密切關聯。無論男女，經歷內向性問題（如煩惱、悲傷和焦慮）或外向性問題（如行為挑戰和情緒爆發）的青少年，疲勞程度都明顯提高。
可以把疲勞理解為青少年身體發出的訊號，表示他們心理上面臨壓力。當青少年感到焦慮或受壓時，他們的身心會超負荷運作，耗盡能量儲備。這形成了一個惡性循環：壓力導致疲勞，疲勞又使他們更難應對壓力。
對新加坡家庭的意義
新加坡家長面對獨特的壓力。我們的教育制度學業要求嚴格，卓越成就的期望從很早開始。許多本地青少年需要兼顧學校、補習、課外活動和家庭期望，同時還要應對青春期的社交複雜性。疫情更是雪上加霜：日常作息被打亂、社交隔離，以及對未來的不確定性。
芬蘭的研究表明，青少女可能對這些壓力更為敏感，容易導致疲勞。這可能反映了青少女傾向於將壓力內化，默默地為學業表現、人際關係和前景而擔憂。在新加坡這種高壓環境下，這種模式可能更為顯著。
研究亦指出其他值得注意的風險因素：與單親家庭同住的青少年，以及超重的青少年，疲勞水平都較高。這些發現提醒我們，疲勞並非個人的弱點，家庭環境和整體身心健康都扮演著重要角色。
幫助青少年的三個方法
- 認真對待關於疲倦的抱怨。不要把青少年的疲勞視為懶惰或尋求注意。溫和地提出關於他們心理健康的問題：他們在學校感覺如何？有什麼擔心嗎？人際關係出了問題嗎？營造安全的談話環境，有助於你識別潛在的壓力或焦慮。
- 在成就與休息之間取得平衡。誠實地檢視青少年的日程表。他們是否負荷過重？你能否減少補習或活動，為真正的休息和自由時間騰出空間？切記，閒暇時間並非浪費時間，對於身心恢復至關重要，特別是對於受壓的青少年。
- 留意警示跡象並及早求助。如果青少年的疲勞持續數週，或者你發現他們除了感到疲倦外還出現退縮、情緒波動或學業成績下滑等現象，考慮諮詢學校輔導員或心理健康專業人士。及早介入可防止小問題演變成更大的問題。
信息很清楚：我們的青少年，尤其是我們的女兒，正在與與心理健康挑戰相關的疲勞作鬥爭。通過認識到這種關聯、營造支持性環境，以及及早處理壓力，我們可以幫助他們在這些關鍵年份蓬勃成長。