如果你最近感到壓力、焦慮或情緒低落，你並不孤單——尤其是作為一名要兼顧多項責任的移民家長。但有一件事可能會令你感到驚訝：你的心理健康可能直接影響你的孩子是否能好好刷牙。一項在《PLOS ONE》期刊發表的新研究發現了母親焦慮及抑鬱症與兒童口腔衞生習慣之間的直接關聯，這些發現為新加坡家庭提供了重要的啟示。
研究結果
加拿大研究人員調查了超過300個移民家庭，當中兒童年齡介於2至12歲，同時測量母親的焦慮和抑鬱水平，以及兒童的刷牙習慣、牙科檢查頻率和飲食習慣。結果令人矚目：當母親報告的焦慮水平較高時，她們的孩子定期刷牙的可能性降低14%。當母親經歷抑鬱症時，這個數字飆升至21%。
換個角度想——當家長在情感上掙扎時，他們管理孩子日常習慣的情感能量會減少，包括刷牙等基本衞生習慣。這不是關乎成為「不稱職的家長」，而是我們自身的幸福感如何波及整個家庭生活。
有趣的是，研究也發現焦慮和抑鬱的母親花在社交媒體上的時間多得多（焦慮或抑鬱每增加一個單位，花費時間增加約50%）。不過，社交媒體本身並非直接禍因——而是母親的心理健康狀況直接影響了孩子的口腔衞生行為。
對新加坡及亞洲家庭的啟示
許多新加坡家庭，特別是移民社區和第二代亞洲家庭，面臨獨特的壓力。你可能在管理文化期望、職業要求、經濟壓力，以及在適應新環境的同時保持傳統價值觀的壓力。這些壓力是真實的，也確實重要。
這項研究告訴我們一些重要的事：照顧自己的心理健康並不是自私——這其實是你能為孩子健康所做的最重要的事情之一。當你優先照顧自己的幸福感時，你便更有能力保持穩定的日常作息、在令人沮喪的時刻（例如睡前刷牙的爭執）保持冷靜，並示範健康的行為。
研究亦表明醫療服務提供者——牙醫、醫生和學校護士——應該詢問家長的情感狀況，而不僅僅是孩子的牙齒健康。在新加坡這個繁忙、高壓的環境中，心理健康篩查可能成為家庭醫療護理的常規部分。
你今天可以做的三件事
- 先檢視自己的狀況。如果你持續感到焦慮、悲傷或不知所措，請聯繫你的家庭醫生或諮詢員。在新加坡，心理衞生及健康協會等服務提供價格合理的支援。照顧自己的心理健康就是照顧孩子的健康。
- 為口腔衞生建立簡單的自動化作息。當我們感到壓力時，規律的作息會有幫助。設定刷牙時間（例如早餐後和睡前），使其成為家庭節奏的一部分，而非每次都需要意志力的事。如有需要可使用提醒或應用程式——尋求外部支援系統並無可恥之處。
- 詢問你的牙醫或醫生有關心理健康篩查。在下一次家庭檢查時，告訴你的醫療服務提供者你是否感到有壓力。新加坡越來越多進步的診所已開始認識到父母心理健康與兒童幸福感之間的關聯。