亞伯達大學的研究人員研究了302位有幼兒的移民家長，以了解為什麼有些家庭在牙齒護理方面面臨更多困難。這項研究重點關注年齡在2至12歲的母親，大多數人在加拿大居住了約十年，且受過高等教育。近三分之二的兒童在研究進行的國家出生。
核心問題：家長的心理健康狀況——特別是焦慮症和抑鬱症——是否會影響兒童是否定期刷牙和看牙醫？
母親的焦慮症和抑鬱症直接減少刷牙習慣
這項研究發現了母親的心理健康與兒童口腔護理之間的明確關聯。當母親報告焦慮症水平較高時，她們的孩子定期刷牙的可能性降低14%。當存在抑鬱症時，比率更是大幅下降——降低21%。這些並非微小的變化；它們代表了保護兒童牙齒的日常習慣的有意義的改變。
重要的是，這並不是因為母親不在乎。相反，焦慮症和抑鬱症可能會降低家長的精力、動力或維持一致日常習慣的能力——許多移民家庭需要在工作、語言障礙和文化適應的夾縫中平衡這些問題。
社交媒體成癮是症狀，而非根本原因
研究人員也調查了社交媒體成癮是否可能解釋這種關聯。他們發現焦慮症和抑鬱症患者的母親確實花費更多時間在社交媒體上——焦慮症和抑鬱症每單位增加對應社交媒體成癮分數大約增加50%。然而，社交媒體本身的使用並未能解釋為什麼兒童刷牙次數減少。真正的問題是潛在的心理健康困擾，而非螢幕時間。
牙科診所的實際措施
- 牙科診所應對移民家長進行焦慮症和抑鬱症篩查，然後在提供口腔衞生護理的同時，幫助家庭獲得心理衞生支持。