如果你的青少年孩子患有先天性泌尿或生殖系統疾病，談論性健康的話題可能會令人感到尷尬或陌生。一項來自意大利小兒泌尿科中心的新研究顯示，雖然醫生正在進行這些對話，但我們在支援青少年和年輕成人這個人生關鍵領域方面，仍有很大的改善空間。
研究發現
研究人員調查了意大利19間小兒泌尿科中心，收集了725名患有複雜泌尿生殖系統疾病患者的資料。好消息是：大多數中心（93%）確實會討論性功能議題，例如勃起功能障礙，約四分之三會涉及性傳染病和避孕方法。醫療團隊顯然已認識到性健康對這些年輕患者的重要性。
但問題隨之而來。只有19%的中心使用經過驗證的評估工具來正確評估男性患者的性健康問題，女性患者更只有7%。這是一個巨大的缺口。就像醫生在沒有適當框架的情況下進行對話，無法真正了解患者的實際情況。此外，只有31%的中心在家長在場的情況下討論性健康—這意味著大多數青少年要麼獨自面對，要麼沒有家庭支持，而家庭支持本應非常寶貴。
對新加坡及亞洲家庭的啟示
新加坡擁有優秀的醫療基礎設施，但這項意大利研究揭示了一個普遍的挑戰：我們的醫療系統還未能系統地準備好支援患有複雜醫療狀況的青少年的性健康和生殖健康。在新加坡的文化背景下，討論性健康本身已經容易引起尷尬，加上青少年患有泌尿系統疾病，更添一層複雜性。
研究亦發現，許多醫生在討論性別認同議題時感到有信心（69%），但接受過專業培訓以正確處理這些議題的醫生較少。隨著新加坡越來越多LGBTQ+青少年出現，這一差距尤其值得關注。此外，只有約一半的中心報告追蹤自認為同性戀或雙性戀的患者，僅12.5%有跨性別患者的診療經驗—這表明這些年輕人可能被忽視了。
對亞洲家庭而言，這項研究強調了為什麼不能假設對性健康保持沉默就等於提供了適切的照顧。你的青少年孩子應該得到與醫療管理其他方面同樣全面的支援。
你現在可以採取的三個行動
- 在青少年的下一次泌尿科診症時提出直接問題。詢問醫療團隊是否已使用經過驗證的工具評估你孩子的性健康，以及當他們邁向成年期時計劃進行哪些對話。帶上筆記本，不要接受模糊的回答—具體、有結構的照顧很重要。
- 在家中營造安全的氛圍討論性和人際關係。即使你的青少年孩子的醫生沒有系統地主動進行這些對話，你可以填補這個空白。讓你的孩子知道你願意無判斷地傾聽，並考慮尋求專門從事青少年健康的家庭輔導員，如果這些對話對你來說太困難的話。
- 倡導包括心理學家和性健康專家的多學科醫療團隊。當為你的青少年孩子選擇醫院或診所進行持續照顧時，詢問他們的團隊是否包括心理健康專業人士和性健康專家。研究顯示擁有多學科團隊的中心取得更好成效的比率達75%—為你的孩子堅持這一標準。