維珍尼亞聯邦大學的研究人員想瞭解青少年的社交環境是否會影響他們飲酒的可能性。他們以青春期小鼠進行研究，操控動物的生活環境——獨居、鄰近有其他小鼠，或群居——然後測量牠們的酒精攝入量。
這項動物研究不能直接告訴我們人類青少年會如何表現，但它提供了線索，說明可能在各物種青春期間適用的生物學規律。
社交隔離促使青春期小鼠飲酒量增加
獨居的青春期小鼠攝入的酒精量明顯多於群居小鼠。有趣的是，僅在相鄰籠子裡有鄰居小鼠的情況下差異不大；重要的是青春期小鼠是否與同伴有直接的社交接觸。當群居小鼠可獲取酒精時，牠們的飲酒量明顯少於隔離的動物。這一模式對公鼠和母鼠都成立，表明這種效應與性別無關。
同伴的存在對飲酒起抑制作用
研究人員發現，與其他小鼠一起飲酒會減少攝入量，相比之下單獨飲酒則攝入量較多。這表明同伴的存在——或避免突出自己的動機——可能會自然地限制隔離個體的飲酒量。當研究人員增加可用酒精瓶的數量時，隔離小鼠的總攝入量增加了，但隔離小鼠與群居小鼠之間的差距保持一致，表明同伴的存在具有獨立的保護作用，與可獲性無關。
早期的暴飲暴食並非總是導致終身的飲酒模式
一個出乎意料的發現是：青春期暴飲暴食預示著成年期酒精攝入量較高——但這僅適用於群居長大的小鼠。對於隔離的小鼠，早期暴飲暴食並不能可靠地預測成年期的飲酒模式，這表明青少年時期的社交環境可能以不同的方式塑造長期風險。
這對新加坡家庭可能意味著甚麼
雖然這項研究以小鼠而非人類進行，但它指出了青少年隔離與危險飲酒之間可能存在的聯繫。新加坡家長在管理屏幕時間、補習時間表和學業壓力時應該認識到，青少年時期的同伴互動具有保護作用。這項研究無法準確告訴我們同伴接觸的頻率或類型最重要，也沒有涉及新加坡青少年特有的文化或環境因素。
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