弗吉尼亚联邦大学的研究人员想要了解青少年的社交环境是否会影响他们饮酒的可能性。他们用青春期小鼠进行了这项研究，操纵动物是独自生活、有邻近的邻居，还是成群生活——然后测量它们的酒精消耗量。
这项动物研究无法直接告诉我们人类青少年的行为方式，但它提供了关于生物学模式的线索，这些模式可能适用于敏感青春期的多个物种。
社交隔离导致青春期小鼠加重饮酒
在青春期独自饲养的小鼠的酒精消耗量明显高于成群生活的小鼠。有趣的是，仅仅在相邻的笼子里有一个邻居几乎没有区别；重要的是青春期小鼠是否与同龄人有直接的社交接触。当群居小鼠可以获得酒精时，它们的饮酒量明显少于孤立的动物。这种模式对雌性和雄性小鼠都成立，表明这种效应与性别无关。
同龄人的存在对饮酒起到了制动作用
研究人员发现，与其他小鼠一起饮酒会降低摄入量，与独自饮酒相比。这表明同龄人的存在——或避免脱颖而出的动力——可能会自然地限制孤立个体的饮酒量。当研究人员增加可用酒精瓶的数量时，孤立小鼠的总体饮酒量增加了，但孤立小鼠和群居小鼠之间的差距保持一致，表明同龄人的存在具有独立的保护作用。
早期大量饮酒并不总是导致终身饮酒模式
一项意想不到的发现：青春期暴饮预测成年期更高的酒精摄入——但仅限于在群体中长大的小鼠。对于孤立的小鼠，早期大量饮酒并不能可靠地预测成年期饮酒模式，表明青少年时期的社交背景可能以不同的方式塑造长期风险。
这对新加坡家庭意味着什么
虽然这项研究使用的是小鼠而不是人类，但它指向了青少年隔离与危险饮酒之间的可能联系。管理屏幕使用时间、补习课程和学业压力的新加坡家长应该认识到，青少年时期的同龄人联系具有保护作用。这项研究无法确切地告诉我们多久或什么类型的同龄人接触最重要，也不涉及特定于新加坡青少年的文化或环境因素。