甚麼能保持嬰幼兒的健康和安全？
每位家長都希望孩子健康成長。但在表面背後，有一個至關重要的問題影響著各個國家的嬰幼兒健康：究竟是衞生支出最關鍵，還是實際資源（如醫生、護士和病床）對照顧嬰幼兒更重要？
中國《公共衞生前沿》期刊最近發表的一項研究為我們提供了明確答案，對新加坡及亞洲各地的家庭都有重要啟示。
研究發現
研究人員追蹤了中國31個省份長達十年（2010–2020），以瞭解哪些因素能有效降低嬰幼兒死亡率。他們分析了不同類型的衞生資源：醫生及護士人數、病床數量、人均衞生開支，以及專門設置的兒童病床。
結果令人矚目。當地區擁有更多衞生工作者和病床時，嬰幼兒死亡率明顯下降。每增加每千人一名衞生工作者，嬰幼兒死亡率約下降0.88人/千名活產嬰兒。病床增加時，效果更加明顯——更多病床意味著更少的嬰幼兒死亡個案。
令研究人員感到驚訝的是：政府單純增加衞生開支並不自動帶來更好的成果。真正重要的是這些經費的用途——具體而言，是培訓素質的人力資源和兒科病床等實體基礎設施。
對新加坡及亞洲的啟示
新加坡在嬰幼兒衞生方面已經領先大多數國家。我們的嬰幼兒死亡率約為每千名活產嬰兒2人，遠優於全球平均水平。但這項研究為家長和政策制訂者都提供了寶貴的參考。
首先，它提醒我們新加坡衞生制度為何強調需要充足的兒科醫生、護士和產科團隊。這些並非奢侈——而是必需。當孩子患病或懷孕時，你需要能立即接觸到專門從事兒童衞生的訓練專業人士。
其次，它突顯了政府綜合診療所、母嬰健康診所和兒童醫院等設施值得投資。這些不僅是建築物；它們是專業知識和設備匯聚、拯救生命的地方。
對亞洲家庭而言，這項研究證明了易達基層醫療的重要性。你不一定需要最昂貴的醫院；你需要附近有訓練有素的醫生或護士，能及早發現問題。
作為家長可採取的三項行動
- 儘早建立與孩子兒科醫生或家庭醫生的關係。研究顯示，有訓練素質的衞生工作者可用時，成效最大。不要等待急症才求診——定期檢查由熟悉孩子病歷的醫生診治，價值無可估量。在新加坡，甚至在懷孕期間已可在綜合診療所或家庭醫生開始建立關係。
- 瞭解最近的兒科設施位置。無論是綜合診療所、醫院或24小時診所，在需要前先熟悉地點。在緊急情況下，你會慶幸自己知道確實該往哪裡去。新加坡優秀的衞生制度只有在你主動利用時才能發揮作用。
- 不可忽視母嬰健康服務。定期產前檢查、產後檢查和嬰幼兒健康篩查能及早發現問題，並在易於治療時進行治療。這些服務之所以存在，是因為行之有效——而這項研究正好證明了原因。