想像一下：你的青少年子女在考試前拿起一罐能量飲料，或午餐時喝一罐汽水。這看起來無傷大雅——甚至可能只是想提提神。但一項新的研究回顧表明，這些含糖飲料的影響可能不止於體重問題。它們可能正悄悄地影響他們的心理健康。
研究發現了甚麼
科學家們一直在檢視多項關於青少年飲料攝取與心理健康的研究，研究結果令人驚訝。經常飲用含糖飲料的青少年——包括汽水、能量飲料、加糖果汁和調味牛奶——與飲用這些飲料較少的同齡人相比，焦慮症狀一貫地更高。這不是一次性的發現；這種關聯在不同的研究中一次又一次地出現。
這個關聯尤其重要，因為青少年焦慮症已經是新加坡和亞洲地區日益令人關注的問題。我們的年輕人面臨激烈的學業壓力、社交媒體壓力，以及成長過程中的常見挑戰。當我們加入含糖飲料這個因素時，我們可能無意中加劇了他們的焦慮。
為甚麼會這樣？
這背後的科學原理令人驚訝地直接明瞭。含糖飲料會導致血糖水平快速上升和下降。這些波動會影響大腦的化學物質和神經傳導物質——調節情緒和壓力的化學物質。此外，許多飲料中的咖啡因（尤其是能量飲料和汽水）會觸發與焦慮類似的身體應激反應：心跳加速、坐立不安和難以集中注意力。
長期來看，反覆的血糖波動會使青少年感到更加緊張、更易煩躁，以及更容易出現焦慮症狀。並不是說一杯飲料會導致焦慮，而是經常性的攝取會在體內創造一個更容易令焦慮產生或惡化的環境。
這對新加坡家庭的意義
在新加坡，含糖飲料無處不在——學校食堂、便利店、家庭聚會和餐廳裡。許多家長沒有意識到他們的子女在攝取多少糖和咖啡因。一罐能量飲料、一杯加糖的珍珠奶茶、午餐時一杯加糖果汁——這些加起來很快就會很多。
這項研究表明，值得關注你的子女的飲料習慣，尤其是如果你最近注意到他們似乎更焦慮、壓力更大或更容易緊張。這是一個你其實有些許控制力的範疇，不像學業壓力或同儕關係那樣。
好消息是甚麼？這是可以改變的。與許多心理健康挑戰不同，改變飲料習慣是家庭可以一起做的事，從今天就可以開始。
家庭的三項實用步驟
- 花一個星期檢視你的子女喝了甚麼。寫下他們飲用的每一種飲料。你可能會對總糖分和咖啡因攝取量感到驚訝。以此作為談話的開始，而不是評判的工具。了解目前的情況是第一步。
- 讓水和無糖飲品比含糖飲料更容易獲得。在冰箱裡放上過濾水，在你子女的書包裡放一個水樽，使其成為「正常」的選擇。當含糖飲料需要更多努力才能獲得時，攝取量自然會下降。
- 坦誠地討論飲料與焦慮之間的關聯。向你的子女解釋他們喝的飲品會影響他們的感受。將其框架為讓他們的身體和大腦有最好的機會來應對壓力，而不是限制他們的自由。青少年在理解「原因」時反應更好。
日常習慣的微小改變可以累積成對你子女感受方式的真實改善。這項研究讓我們有充分的理由重新思考在我們文化中已變得習以為常的含糖飲料。
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