我們能在孩子大約四歲時，察覺出哪些孩子日後可能在功課上遇到困難嗎？而進行評估的人是誰——是透過測試、家長還是老師——這會有差別嗎？這項研究就是為了解答這些問題。
研究人員追蹤了211名幼稚園學童，平均年齡為4.34歲。每名孩子都進行了類似遊戲的測試，用來評估他們的「執行功能」——我們用來記住資訊、控制衝動和保持有序的大腦技能。家長和老師也填寫了有關孩子日常行為的問卷。約四年後，191名孩子接受了閱讀、寫作、口語表達、數學、空間和幾何以及科學方面的評估。摘要沒有說明孩子們住在哪個國家。
老師的關注與全部六個範疇的較弱成績相符
家長和老師對同一名孩子的評分只是適度一致。當研究人員一起測試兩者時，老師報告的困難始終與全部六個範疇中的學業成績較低相關連。家長的報告本身仍然提供了一些資訊，但一旦納入老師的評分後，它與日後成績的關連就大大減弱。
作者提醒，這可能部分反映了重疊現象：幼稚園老師在學校環境中觀察孩子，而日後的評估也是以學校為基礎進行的。因此這並不能證明老師簡單地就是更好的評估者。
測試、家長和老師各自看到不同的面向
類似遊戲的測試與問卷之間的匹配程度很低。在測試中表現良好的孩子不一定被評為困難少，反之亦然。研究人員將這理解為一個信號，表明這些方法是互補的：每一種方法都捕捉到孩子應對方式的不同切面。
一項測試確實脫穎而出。視覺空間工作記憶——即在腦海中保持圖像或位置的能力——與日後的數學成績有獨立關連，即使在考慮評分後仍然如此。
家長可以從中汲取的重點，以及我們不能說的
這項研究顯示的是關連，而非因果關係。它無法告訴我們任何特定的活動或老師的反饋會改變孩子日後的成績。它也沒有告訴我們這種模式是否適用於新加坡或亞洲其他地區，也沒有測試任何幫助孩子的方法。這些評分也只是孩子在某一時刻的一個側面。
它確實支持的是，沒有單一的觀點能說出全部真相，而老師和家長各自的觀察都各有所貢獻。
- 問問你孩子的老師，你的孩子如何應對課堂常規。老師報告的困難在全部六個日後的學習範疇中是最一致的信號。
- 與老師分享你在家中看到的情況。家長評分除了測試之外還提供了額外資訊，所以你的觀點是非常有用的第二個視角。