你正站在超級市場的貨架前，閱讀著標有鮮豔顏色、寫著「幼兒友善」和「採用真實果肉製造」的包裝。你可能以為這些產品對小寶寶營養豐富。一項新研究卻建議你重新考慮。
研究人員檢查了近2,800種幼兒食品，發現了令人擔憂的情況：81%屬於超加工食品。更令人關注的是，幾乎一半的產品未能達到世界衞生組織設定的基本營養標準—許多因為含糖量、鈉含量、脂肪或卡路里對幼兒來說過高。
「超加工食品」究竟是什麼？
超加工食品遠不止於簡單煮食。它們含有添加劑、防腐劑、人工香料和甜味劑，目的是延長保質期並提升口感。雖然對忙碌的家長來說很方便—誠實說，幼兒進食時間確實容易混亂—但這些食品往往缺乏全穀類、新鮮蔬菜和發育中的大腦和身體所需的天然營養。
為何這對新加坡家庭很重要
在新加坡和亞洲各地，工作繁忙的家長經常因為長時間工作而依賴包裝幼兒食品。在這裡的挑戰更大，因為許多標榜「優質」或「有機」的進口幼兒產品價格昂貴，卻仍屬於超加工類別。此外，亞洲市場上受歡迎的幼兒零食—包括某些餅乾、果肉袋和穀物條—往往含有隱藏的糖分，導致早期蛀牙和不健康的飲食習慣。
幼兒時期的飲食習慣塑造終身喜好。如果幼兒習慣了甜、鹹、加工的味道，他們長大後更可能偏好這些食物，增加日後肥胖症和飲食相關健康問題的風險。
研究真正揭示的是什麼
研究表明，專為幼兒行銷的產品—家長購買的*原因正是*因為他們相信適合幼兒—通常是最差的例子。標籤寫著「天然甜度」的袋裝食品可能含糖量等同於甜品。「蔬菜基礎」零食可能主要是精製碳水化合物，含實際蔬菜極少。
這不是為了引起家長內疚感。大多數家長在時間和資訊有限的情況下已盡力。真正的問題是市場推廣和包裝可能具有誤導性，使人們很難做出知情選擇。
你今天可以採取的三個實際步驟
- 閱讀營養標籤，而非只看前面。 翻轉包裝，查看營養資訊面板。對於1–3歲的幼兒，目標是每份零食含糖量少於5克，鈉含量低於300毫克。不要只依賴「天然」或「採用真實果肉製造」等市場宣傳—這些不保證營養質素。
- 盡可能用全食物代替加工袋裝食品。 新鮮水果、蒸熟的蔬菜、乳酪、全穀類麵包和糊狀食物營養密集且經濟實惠。即使忙碌的家長也能準備簡單的手指食物：香蕉片、蒸熟的西蘭花小朵或軟煮番薯只需幾分鐘，成本更低於品牌產品。
- 若使用包裝食品，聰明搭配。 如果方便食品必要（通常確實必要），將其與全食物結合。將幼兒穀物條配新鮮莓果，或將加工零食混合無鹽果仁或芝士，以改善整體營養並幫助孩子培養多樣化的口味偏好。
餵養幼兒是艱鉅的工作。不期望你從零開始製作一切。但掌握這些知識後，你可以做出更好的選擇，為孩子的更健康未來打下基礎—一次一份零食。
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