德州研究人員檢查雜貨店貨架上的幼兒食品，查看它們是否符合世界衞生組織（世衞）為6至36個月大兒童制訂的營養標準。他們拍攝並分析了21家超市中2,783件針對該年齡組行銷的產品，但不包括嬰兒配方奶粉、飲料和初階果泥。
這項研究旨在了解父母在購買幼兒食品時實際擁有哪些營養選擇，以及嬰幼兒專用區域銷售的產品是否符合既定的健康指引。
五分之四幼兒食品屬超加工食品
研究團隊將2,783件產品中的81%歸類為超加工食品——即含有防腐劑、色素或乳化劑等添加成分，而非採用全食物製成。超加工產品含有高糖量的可能性明顯高於低加工替代品。
常見的問題食品包括果泥軟包（糖分過高）、燕麥棒（糖分和熱量過高）和芝士通粉產品（鈉和脂肪過高）。
半數未達基本營養標準
近半數（49%）幼兒食品未能符合至少一項世衞營養指引。具體而言：17%超出建議糖分水平、25%鈉含量過高、11%脂肪不足，以及12%熱量密度（兒童生長所需熱量）不夠。
需要指出的是，此研究僅在德州進行。這些發現可能反映美國其他地區的趨勢，但我們尚不清楚類似產品是否主導新加坡超市的貨架。
早期的味覺經驗影響日後飲食習慣
幼兒食用的食物會影響他們日後偏好的風味和整個童年的飲食模式，並對健康產生長遠影響。這些早年的高糖攝入特別令人擔憂，因為其對幼兒的有害影響已獲充分確認。
購物時可採取的行動
- 仔細閱讀所有幼兒食品的營養標籤——不要假設嬰幼兒專用區域內的產品自動符合健康標準。
- 比較不同品牌的糖分、鈉和脂肪含量，找出符合世衞建議的低加工選擇。
- 盡可能選擇全食物或最低限度加工食品（新鮮水果、原味乳酪、家常飯菜），以減少超加工食品的攝入。