西岸的研究人員與449個家庭合作,這些家庭有0至4個月大的嬰兒,為他們提供一項由受訓社區衞生工作者主持的11個月育兒課程。課程包括每月與其他家長的小組聚會、個人化家訪,以及定期檢查嬰兒的發展進度。
研究著重於一個關鍵時期:由懷孕至兩歲時,嬰兒的腦部會為學習、情感、人際關係和健康奠定基礎。在此期間,嬰兒需要良好營養、有回應的照顧者、早期學習經驗和安全的環境——但許多面臨經濟困難的家庭都難以提供這些基本需求。
家長對嬰兒學習方式有了新的認識
母親對腦部發展和有回應照顧的知識明顯增加。許多人不再把嬰兒視為被動接收者,而開始認識到他們是積極的學習者,透過互動而茁壯成長。這種思維轉變往往比任何單一活動都更重要。
家庭改變了日常作息和安全習慣
家長開始更經常地與嬰兒閱讀、講故事、唱歌和遊戲。獲得遊戲物資——玩具、書籍和供探索的家居用品——的家庭從38%躍升至超過80%。與此同時,諸如讓嬰兒無人看管等不安全的做法也明顯減少。這些改變無需昂貴的資源;它們依靠於改變家長的優先次序和信心。
及早介入迅速縮小發展差距
在57個初期被評定為發展遲緩的嬰兒中,86%在接受計劃提供的額外支援後達到正常發展範圍。這證明及早介入是有效的——更重要的是,受訓的社區人士可以有效地提供此類支援,無需專科診所或高成本。
對新加坡家庭而言,啟示是清晰的:雖然我們在醫療保健的可及性方面背景有所不同,但核心發現是普遍的。有回應的照顧、玩樂互動和簡單的物資能夠發展嬰兒的腦部,遠勝於昂貴的充實課程。許多新加坡家庭——特別是外來勞工、低收入家庭或面臨語言障礙的家庭——都面臨自己的信心和資訊障礙。該計劃所提供的同儕支援和社區聯繫能夠減輕壓力,提升家長的信心,進而直接惠及兒童。
如何在家中應用這些發現
- 利用家居用品進行遊戲:球類、鍋具、安全的容器和紙箱無需成本就能教導嬰兒探索。
- 建立有回應的日常作息:每天閱讀、唱歌或講故事;當你回應嬰兒的訊號並一起分享這些時刻時,嬰兒就會學習。
- 與其他家長聯繫:尋找社區小組、遊戲小組或非正式聚集,在那裡你可以分享疑慮和互相學習。