來自《兒科學前沿》期刊的研究人員研究了34名年齡介乎12至21歲、患有囊性纖維化症（CF）並正在服用艾樂卡夫托/特扎卡夫托/伊瓦卡夫托（ETI）的年輕患者。這種強效新藥提出了一個簡單但重要的問題：當突破性治療改善青少年的身體健康時，他們的情緒健康會發生什麼變化——這是否會影響他們對治療計劃的依從程度？
這對新加坡家庭很重要，因為CF是一種影響肺部和消化系統健康的遺傳疾病，而ETI等突破性藥物現已在本地供應。然而，鮮少有人關注這個醫學成功故事中的心理健康層面。
近半數青少年儘管藥物有效仍苦於抑鬱症
研究結果引人注目：44%的青少年抑鬱症篩查呈陽性。這並非輕微的悲傷——而是臨床意義重大的抑鬱症，表現為持續的情緒低落、對活動失去興趣或難以集中注意力。
雖然藥物本身對所有青少年的肺功能改善效果顯著，但患有抑鬱症的青少年卻出現了令人擔憂的模式。他們的藥物持有率（用於衡量是否按時取藥的指標）從0.95下降到0.75。他們的汗液氯化物水平——顯示藥物控制CF效果的關鍵指標——也變得越來越不穩定。換句話說，抑鬱症在日常治療程序中造成了無形的阻力，儘管該藥物的身體益處仍然明顯。
慢性病患者身體健康與情緒健康的差距
在新加坡和許多亞洲文化中，醫學突破因其身體效果而受到慶賀。當青少年的肺功能改善時，家長自然欣喜若狂。但這項研究揭示了一個盲點：CF患者青少年的抑鬱症並非懶惰或品格缺陷——而是需要真正關注的實實在在的醫學疾病。
研究表明，結構化的心理健康篩查應該與血液檢查和肺功能檢查一樣成為日常程序。該研究使用了PHQ-9，這是一種簡單的篩查工具，只需幾分鐘即可完成，可在每次診所就診時進行。然而，這對於大多數接受研究的青少年來說並非標準做法。
將心理健康篩查納入每次CF診所就診
- 要求青少年的CF醫療團隊在每次診所預約時使用PHQ-9等抑鬱症篩查工具，而不是只在每年進行一次。
- 留意抑鬱症的徵兆——持續的情緒低落、睡眠變化、退縮行為——並像報告任何身體症狀一樣認真地將其報告給醫療團隊。
- 考慮轉介給了解慢性疾病的心理健康專業人士，作為青少年定期護理計劃的一部分。