當青少年把思考工作「外判」給 ChatGPT 時，他們發展中的大腦會發生甚麼事？在《發展心理學前沿》期刊發表研究的科研人員正在提出這個迫切的問題——但這裡存在一個知識空白：幾乎所有關於人工智能和認知的研究都集中在成年人身上，青少年用戶基本上還未受到關注。
這很重要，因為青少年的大腦運作方式不同。在 10 至 20 歲期間，負責計劃、評估證據和建構論點的前額葉皮層正在積極發展。這些正正是需要透過練習來強化的技能。
當人工智能代勞而非輔助
研究人員已發現一個矛盾現象：人工智能最有用的地方（規劃文章、組織論點、評估資料來源）正好就是能促進青少年大腦發展的工作，需要付出努力才能達成。針對成年人的研究顯示，使用大型語言模型進行寫作導致相關大腦區域的神經活動減少高達 55%——他們的大腦只是沒那麼費力。對於執行功能仍在發展階段的青少年來說，在這個關鍵時期減少了心智努力，可能會帶來更長遠的影響。
問題不在於人工智能「不好」——而在於替代與輔助的分別。一位幫助你改進發球的網球教練很有價值；但一位為你打每一球的教練卻代表你永遠無法鍛煉所需的力量。同樣地，人工智能可以是有用的思考夥伴，也可以變成取代青少年應該進行的認知工作的工具。
眼前的好處可能隱藏著代價
在新加坡高壓的學術環境中，使用 ChatGPT 帶來明顯的短期收益：完成功課更快、文章成績更好、壓力減少。但如果這些工具阻礙青少年大腦發展他們將來在大學及以後需要的計劃和批判性思維技能，這個代價就值得仔細考慮。研究還未能準確告訴我們人工智能的使用如何影響青少年的發展——這個年齡組別的研究根本還未進行——但發展科學的證據建議我們應該謹慎以對。
如何將人工智能用作工具而非捷徑
- 讓你的孩子先自己擬寫文章初稿，然後才使用 ChatGPT 來找出他們邏輯或證據上的漏洞，而不是生成文本。
- 在孩子諮詢人工智能前，先要求他們解釋自己的想法，這樣他們是在練習而非把工作外判。
- 把人工智能保留作研究輔助用途（尋找資料來源、解釋概念），而不是用於計劃和寫作這些核心工作。