來自班加羅爾的研究人員希望了解是甚麼塑造了父母辨識和回應嬰兒情感及內心世界的能力——這種特質被稱為「心理心態」。他們研究了338名城市印度母親，詢問她們童年所受的照顧，並觀察她們對自己嬰兒情感需要的了解程度。
研究檢視了三項影響因素：母親自身父母的溫暖和照顧、家庭暴力的經歷，以及母親對嬰兒思想和感受的敏感度。
在童年感受到被愛的母親傾向以更高的情感認知來養育孩子
最明確的發現是，記得從自己母親身上獲得高度母愛照顧——溫暖、親情和回應——的母親，對自己嬰兒表現出更強的心理心態。換句話說，如果你的母親在情感上對你敏感，你也更可能在情感上對你的孩子敏感。這表明積極的養育方式確實可以代際相傳。
研究未發現家庭暴力經歷與心理心態降低之間的密切聯繫，父親照顧也未表現出顯著影響。這暗示童年經歷與養育行為之間的關係比我們預期的更複雜。
許多新加坡父母是在不同的情感風格下成長的
如果你的父母通過供養和糾正而非情感對話來表達愛，這在亞洲家庭中是常見的模式。這項研究表明，認識自己的童年經歷是第一步，之後你可以有意識地選擇以不同方式養育孩子。你對嬰兒的情感陪伴和敏感度與學術準備或結構化活動同樣重要。
研究也強調養育並不是孤立進行的。你自己成年人際關係的情感安全和穩定性會影響你對嬰兒的用心程度。在新加坡快節奏的環境中，照顧自己的身心健康不是奢侈——它是兒童健康發展的基礎。
從反思自己的早期經歷開始
- 花時間靜思父母如何回應你的情感。他們會問你的感受嗎？他們會安慰你嗎？
- 留意模式：當你的嬰兒哭泣或似乎不開心時，你的本能反應是甚麼，這些反應可能源於何處？
- 如果你希望以不同於自己成長方式的方式養育孩子，像是說出嬰兒的感受（「你似乎感到沮喪」）這樣的小步驟能夠建立這項研究認為具保護作用的情感敏感度。