《兒童及青少年精神病學前沿》期刊的研究人員研究了80名患有自閉症的幼兒及其照顧者，以了解什麼因素使遊戲時間真正引人入勝。他們想知道：哪些因素決定了家長在遊戲中與孩子建立連繫的努力是否真正有效？
研究發現表明，遊戲時間的成功並非僅關乎技巧本身。相反，三個相互關連的因素——孩子的發展階段、你自身的壓力水平，以及孩子的語言能力——都會影響遊戲是否成為真正的連繫和學習時刻。
你的壓力直接削弱互動策略的效果
最引人注目的發現涉及家長的壓力。即使家長使用高質素的策略與孩子互動，如果家長本身經歷高度壓力，這些策略的效果也會減弱。這並非源於意圖或努力不足——家長並非刻意減少努力。相反，家長的壓力似乎會干擾即使是運用得當的技巧的有效性。這表明照顧自己的身心健康並非與幫助孩子學習分開，而是其核心所在。
孩子的發展程度決定了什麼方法真正有效
研究發現，互動策略對語言和思維能力較強的孩子最有效。語言能力較強的幼兒比年幼的孩子或仍在發展言語能力的孩子，能從正面的親職策略中獲益更多。這意味著相同的遊戲活動對所有孩子可能效果不同——即使是不同年齡的兄弟姐妹亦然。吸引你的兩歲孩子的遊戲可能無法吸引你18個月大的孩子，這並不反映你的親職能力。
超越遊戲時間中的「更加努力」
許多新加坡家長感到壓力要優化每一次互動。這項研究提供了不同的觀點：目標並非做得更多或尋找更好的技巧。相反，認識到自己的壓力水平並根據孩子的實際發展階段調整期望可能更為重要。對於有發展遲緩或自閉症孩子的家庭，這驗證了許多家長的直覺——對遊戲採用一刀切的方法並不奏效。
- 注意遊戲時間中自己的壓力水平；如果你感到不堪重負，應該暫停休息，而非勉強繼續運用技巧。
- 根據孩子目前的語言和思維能力來安排遊戲活動，而不僅以年齡為依據。
- 接受這樣一個事實：某些日子裡，簡單而平靜的遊戲時間（無需結構化策略）可能比費力的互動更有效。