研究人員想了解在兒童最早期——從懷孕到約2歲——限制糖份攝取，是否能在數十年後保護心臟健康。他們研究了63,433名英國成人（平均年齡55歲），這些人出生於1951年10月至1956年3月期間，比較了在糖份配給期間長大的人與在1953年9月配給結束後出生的人。
在這些參與者中，40,063人在幼年期經歷過糖份配給，而23,370人則沒有。研究人員追蹤了他們的醫療記錄，涵蓋心臟病、心肌梗塞、心臟衰竭、中風及相關疾病，並考慮了基因、環境和生活方式因素。
幼年限制糖份的兒童心臟病風險大幅下降
從出生前至1-2歲期間接觸糖份配給的成人有著明顯更好的心臟健康狀況。與完全沒有接觸配給的人相比，這個群體患心血管疾病的風險降低了20%。更引人注目的是：他們的心肌梗塞風險降低25%、心臟衰竭風險降低26%、中風風險降低31%，以及死於心臟病的風險降低27%。
這些益處似乎部分來自相關疾病的預防——幼年限制糖份的人在成年後的糖尿病和高血壓發病率較低。
幼年限制糖份的人心臟問題出現得也較晚
除了風險降低外，時間因素也很重要。在出生前及幼年期接觸糖份限制的成人比沒有這種早期接觸的人晚2年半左右才出現心臟病症狀。單單這個延遲就延長了健康生活的年數。
這項研究的優勢及存在的不確定因素
這項研究力度強大，因為它利用了真實的歷史事件（配給結束）而非隨機為兒童分配不同飲食——後者在倫理上是不可行的。然而，這項研究是在英國進行的，針對的是1950年代出生的特定人口。我們不能確定這些確切的研究結果是否適用於新加坡或其他當今人口，因為這些地區的整體糖份攝取量及其他生活方式因素差異很大。
從最初的1000天開始
- 在約6個月引進固體食物時避免含糖飲料和超加工食物（含隱性糖份很高）——這個關鍵時期從出生前延伸至2歲。
- 在嬰幼兒期選擇清水或母乳，而非果汁、加甜配方奶粉或含糖飲料，以建立早期的味覺偏好。
- 查看嬰兒食品和零食的標籤；即使是行銷為健康的產品也可能含有大量添加糖。