作為家長，你可能注意到孩子在熟悉的面孔身邊會特別開心——無論是祖父母、經常照顧他們的人，或喜歡的老師。我們自然會認為這種舒適感和親密感會幫助他們學得更好，尤其是在學習新詞彙時。但最近的研究卻提出了令人驚訝的發現，表明熟悉度和學習成效的關連可能沒有我們想像中那麼強。
《發展心理學前沿》的研究人員著手回答一個簡單的問題：短暫的熟悉度是否能幫助孩子從某人身上學習詞彙？為了找出答案，他們與兩組孩子合作——22至37個月的幼兒和49至69個月的較年長幼童——在兩種情景下教他們新詞彙：一次是和熟悉的實驗員互動，另一次則是和陌生人。
研究發現
結果令人矚目。在兩個年齡組別中，孩子學習和推廣新詞彙的能力基本相同，無論他們是從一個剛與他們玩了10分鐘的人身上學習，還是從完全陌生的人身上學習。研究人員採用統計方法確認這不是巧合——證據確實表明兩者沒有差異。
不過這裡有個有趣的轉折：較年長的幼童（4至5歲）確實更傾向熟悉的實驗員。當他們可以選擇將注意力和精力集中在哪裡時，他們會選擇新認識的「朋友」。只是他們從熟悉的人身上學不到更多詞彙。
對新加坡家庭的啟示
在新加坡快節奏、多照顧者的環境中，這項研究帶來了令人安心的消息。許多家庭需要在幼兒園老師、家庭傭工、祖父母和兼職照顧者之間周旋。如果你的孩子上不同的課程或由輪流的照顧者照看，不用擔心這種不一致會阻礙他們的語言發展。語言輸入本身的質素和一致性遠比輸入來自熟悉還是陌生的人重要得多。
這也說明了你孩子的詞彙增長不會因照顧安排的改變而受威脅，無論這是由於工作時間表、學校轉變或家庭情況造成的。重要的是他們能接收到優質的語言輸入——聽到豐富的詞彙、被直接對話、進行對話——無論誰在說話。
對於新加坡常見的雙語和多語言家庭來說，這個發現特別有幫助。如果一位說普通話或泰米爾語的祖父母對你的孩子不太熟悉，但提供寶貴的語言輸入，那麼這種接觸仍然會有效促進學習，即使你的孩子一開始似乎與說英語的日常照顧者更親近。
三個實用的啟示
- 著眼於語言質素，而非照顧者的熟悉度：與其擔心照顧者輪流更換，不如優先選擇經常和孩子交談、提出問題、使用豐富詞彙的人——無論他們是嶄新的還是已在孩子生活中建立好關係的。
- 不要對托兒所轉變感到內疚：在新加坡轉換托兒所或課室通常意味著換上新老師。因為這個原因，孩子的學詞能力不會受損，所以放心選擇你認為最好的學校環境，毋需為適應期感到內疚。
- 歡迎來自任何人的多語言輸入：一位不太熟悉的親戚或老師完全可以幫助你的孩子學習傳統語言。學習會發生，無論關係如何；重要的是規律、自然地接觸該語言。