你可能從未想過這個問題：我們用語言描述一份工作的方式，是否真的會改變它對青少年的吸引力？
法國的研究人員最近通過調查青少年對不同語法形式的職位名稱的反應來測試這個想法。在法語和許多其他語言中，詞語具有語法性別——陽性或陰性形式。傳統上，在描述混合或未知群體的工作時，使用陽性形式。但有些人主張使用「配對形式」（同時列出陽性和陰性版本）更加公平和包容。
研究人員想知道：這對青少年真的有效嗎？用性別包容的方式描述工作，是否會讓年輕人更感到自己「屬於」該職業，尤其是當它傳統上與相反性別相關聯時？
研究發現
答案令人驚訝——而且與對成年人有效的方式不同。當研究人員要求法語使用者的青少年評估各種工作時，所用的語法形式（僅陽性對比配對形式）幾乎沒有區別。無論護士或工程師是用陽性、陰性或兩種形式描述，青少年的看法基本保持不變。
真正重要的是什麼？那些已經根植於這些職業中的刻板印象。女孩在考慮工程等男性主導領域時，仍然感到自己不屬於那裡——無論工作描述的包容性如何。男孩在考慮護理等傳統女性職業時也表現出類似的模式。
年齡和性別也都起了作用。效果在較年輕和較年長的青少年之間有所不同，女孩往往比男孩更容易受到職業刻板印象的影響。
對新加坡和亞洲家庭的啟示
這項研究在新加坡和整個亞洲都很重要，因為生涯輔導、學校教材和家長關於未來路向的對話是塑造青少年抱負的主要因素。
許多新加坡學校和家長日益意識到要鼓勵女孩進入科學、科技、工程和數學（STEM）領域，以及鼓勵男孩進入護理或創意領域。這項研究表明，僅使用性別包容的語言——雖然值得讚揚——本身是不夠的。
真正的障礙不是我們使用的詞語；而是青少年對誰「適合」某些職位的信念。這些信念來自他們在媒體、家庭、學校和更廣泛的社會中看到的內容。如果你的女兒很少在學校或社區中看到女工程師受到推崇，那麼叫這份工作「工程師」就不會讓她感到自己屬於那裡。
這在新加坡尤其相關，因為在「適合」男孩和女孩的職業方面存在著根深蒂固的文化觀念。研究表明，應對這些更深層的刻板印象是真正改變發生的地方。
家長的三個實踐步驟
- 超越語言——重塑敘事。不要只是使用性別包容的職位名稱；積極向你的青少年介紹從事非刻板職業的真實人物。如果你的女兒對科技感興趣，可以安排她與女工程師進行對話。如果你的兒子喜歡護理，可以讓他認識男護士或男教師。看到打破刻板印象的榜樣遠比語法改變更有力量。
- 審視你自己對職業的假設。青少年會留意到家長對哪些工作適合其性別的微妙暗示。注意你何時根據性別不同地讚揚雄心，或者你似乎對某些職業路徑更感興趣的時刻。你自己信念的真正轉變在你的對話中遠比任何刻意的語言選擇更能體現出來。
- 及早在所有領域規範探索。與其等到中學生涯決定迫在眉睫時才行動，不如現在就向你的較年幼青少年介紹多樣化職業。鼓勵烹飪（化學和創意）、建築項目（工程）、護理責任（情感智能）和各種形式的領導力。當你的青少年在刻板印象完全成型之前就看到自己在許多領域具有能力時，他們日後更有可能考慮非傳統職業。