還記得那些月份，你的孩子的世界只局限於家中和直系親屬嗎？一項來自俄羅斯的最新研究表明，封城措施可能真的對年幼兒童的情感技能發展造成了實質性的影響——這項發現對新加坡家長來說應該是值得關注的。
研究人員追蹤了近700名年齡介乎5至6歲的兒童，為期一年。其中一些兒童經歷過6個月的完全封城；其他則沒有。兩組在其他方面都相似：年齡相同、社經背景相同、智力水平相同。唯一的差異是是否經歷過封城。當測試他們理解情感的能力——認識他人的感受、理解人們為何會有特定情感，以及管理自己的情感——結果令人矚目。
未經歷封城的兒童組取得了符合其年齡的預期進展。但經歷過封城的兒童進度幾乎停滯不前。他們的情感發展基本上陷入了停頓。
為什麼會這樣呢？研究人員認為封城打破了他們所謂的「良性循環」。通常，兒童透過與許多不同的人互動來學習情感——老師、朋友、親戚、鄰居。每一次互動都教會他們關於人們的感受和原因的新東西。在封城期間，兒童的社交世界僅限於直系家庭。沒有更廣泛的接觸，他們對情感的理解沒有得到應有的發展。
這項發現對於新加坡和亞洲大部分這樣的集體主義社會尤其重要，因為在這些地區，擴大的家族和社群在養育子女中發揮著特別重要的作用。當這些互動突然消失時，所造成的影響是顯著的。
這對新加坡家庭意味著什麼？儘管新加坡的封城措施通常比俄羅斯的更短、更寬鬆，但許多本地家庭仍經歷了年幼兒童隔離和社交接觸受限的長期時期。如果你的幼稚園年齡兒童在家中度過了幾個月，與直系家庭以外的人的互動很少，這項研究表明可能已經影響了他們的情感發展——不是永久性的，但是明顯的。
好消息呢？兒童的復原力非常強。這項研究並非測量永久性傷害。相反，它顯示的是在封城期間發展的放緩。隨著正常社交互動的恢復，兒童可以追上。但這項研究強調了為什麼這些互動在現在是如此重要。
你應該怎麼做？
- 現在就優先安排社交時間。確保你的幼稚園年齡兒童有經常與同齡人遊玩、與親戚相處，以及與不同成人互動的機會。這些互動是兒童學習識別情感、理解不同觀點和發展社交技能的方式。這不只是有趣——這是發展上的必要條件。
- 刻意地談論感受。由於一些兒童可能在封城期間錯失了這些學習機會，你可以透過全天候命名情感來幫助他們。「爺爺今天看起來很傷心」、「你的朋友在積木倒塌時感到沮喪」。這種敍述幫助兒童建立他們的情感詞彙和理解。
- 不要擔心「追上進度」。如果你注意到你的孩子在情感理解方面仍然略落後於同齡人，這並不意味著有問題。只需確保他們現在擁有豐富的社交經驗——上學、朋友聚會、家庭聚集——將自然地支持他們的發展。你不需要特殊培訓；正常的童年經歷是最好的教師。
俄羅斯研究提醒我們，年幼兒童所需的不僅僅是父母和照顧者。他們需要接觸更廣闊的世界、不同的人、不同的反應，以及不同的生活方式。隨著新加坡持續開放和幼稚園恢復正常運作，要充分利用這些機會。你孩子的情感發展取決於此。