《發展心理學前沿》(Frontiers in Developmental Psychology) 的研究人員追蹤了 689 名來自美國邊緣社區、年齡在 13-21 歲的青少年，為期 10 個月。他們想回答一個簡單但重要的問題：青少年在社交媒體上獲得的情感支持是否真的能改善他們的心理健康？
這項研究的重點是青少年在網上獲得什麼類型的支持，而不是簡單地衡量他們花多少時間滑屏。
獲得網上情感支持的青少年抑鬱症和焦慮症發生率更低
認為自己能在社交媒體上找到真正情感支持的青少年，抑鬱症、焦慮症和孤獨感的發生率明顯低於那些沒有這種支持的青少年。這些改善在整個 10 個月的研究期間保持一致，表明心理健康的改善是真實且持久的。
值得注意的是，即使研究人員考慮了來自朋友和家人的面對面支持，這種益處仍然存在。社交媒體連繫並沒有取代面對面的關係，而是為其增添色彩，為需要幫助的青少年創造了更廣泛的支持網絡。
網上社群對感到孤立的青少年最為重要
研究參與者來自邊緣社區，許多青少年在實際生活中面臨孤立。對於一些人來說—無論是 LGBTQ+ 青年、神經多樣性青少年還是來自移民背景的青少年—網上空間可能是他們首次找到真正認可和理解他們的人的地方。
新加坡的文化價值觀強調融入群體，這可能會加重那些感到與眾不同的青少年的孤立感。對於這些年輕人來說，一個以共同身份或興趣為中心的網上社群可能會提供他們在身邊圈子裡找不到的支持。
連繫的質量遠比花費的時間更重要
這項研究的關鍵見解是，青少年在社交媒體上做什麼塑造了他們的心理健康，而不是他們在網上停留多長時間。被動地滑過無關動態的青少年不會獲得任何心理健康益處。但積極參與一個社群、其中的人們傾聽、回應並分享相似經驗的青少年則會受益。
值得注意的是：這項研究來自特定群體（美國邊緣社區的青少年），顯示的是相關性而非明確的因果關係。研究結果提示了可能性，而非確定性結論，家長監督青少年在何處以及如何建立連繫仍然很重要。
幫助你的青少年找到真正的網上支持
- 詢問他們是否參與了讓他們感到不那麼孤獨的網上社群，而不是他們在應用程式上花費多少時間。
- 幫助他們識別特定的空間—興趣小組、以身份認同為基礎的社群、論壇—他們在這些地方感到真正被理解和被支持。
- 認識到對於某些青少年，特別是那些在本地感到孤立的青少年，網上連繫可以是他們心理健康工具箱中有意義的一部分。