《发展心理学前沿》杂志的研究人员对来自美国边缘化社区的689名13至21岁的青少年进行了为期10个月的追踪研究。他们想要回答一个简单但重要的问题：青少年在社交媒体上找到的情感支持是否真的能改善他们的心理健康？
这项研究的重点是青少年在网上获得什么样的支持，而不仅仅是他们花多少时间刷屏。
获得在线情感支持的青少年抑郁症和焦虑症发病率更低
觉得自己能在社交媒体上获得真正情感支持的青少年，与那些无法获得此类支持的青少年相比，抑郁症、焦虑症和孤独感的发病率明显降低。这些改善在整个10个月的研究期间保持一致，表明心理健康的改善是真实且持久的。
值得注意的是，即使研究人员考虑了来自朋友和家人的面对面支持，这一好处仍然存在。社交媒体连接并未取代面对面的关系，而是对其进行了补充，为需要支持的青少年创建了更广泛的支持网络。
在线社区对感到孤立的青少年最重要
研究参与者来自边缘化社区，许多青少年在其物理环境中面临孤立。对于某些人来说，无论是LGBTQ+青少年、神经多样性青少年还是来自移民背景的青少年，在线空间可能是他们首次找到真正接纳和理解他们的人的地方。
新加坡关于融入群体的文化价值观可能会加强那些感到自己与众不同的青少年所经历的孤立。对于这些年轻人来说，围绕共同身份或兴趣建立的在线社区可能提供他们在身边圈子中找不到的支持。
连接的质量远比花费的时间更重要
这项研究的关键洞察是，青少年在社交媒体上的*所作所为*决定了他们的心理健康，而不仅仅是他们在网上停留多长时间。被动刷不相关信息源的青少年不会获得任何心理健康益处。但是，积极参与一个人们倾听、回应并分享相似经历的社区的青少年则会受益。
需要注意的是：这项研究来自特定群体（边缘化美国青少年），显示的是相关性而非明确的因果关系。这些发现表明了前景而非证明，家长监督青少年在何处以及如何建立连接的参与仍然很重要。
帮助你的青少年找到真正的在线支持
- 询问他们是否参与了在线社区，使他们感到不那么孤独，而不是他们花多少时间在应用上。
- 帮助他们识别具体的空间——爱好小组、以身份为基础的社区、论坛——在这些地方他们会感到真正被理解和支持。
- 认识到对于某些青少年，特别是那些在本地感到孤立的人来说，在线连接可以成为他们心理健康工具包中有意义的一部分。