想像你的寶寶在一個房間裡，兩個人不斷互相拋球，卻刻意忽視寶寶。這聽起來很殘忍，但《發展心理學前沿》的研究人員最近研究了正是這樣的情景——他們的發現可能會令你感到驚訝。
數十年來，科學家一直知道被忽視會傷害成年人和年紀較大的孩子。但直到現在，沒有人真正知道年僅8個月大的嬰幼兒是否能感受到被排斥。這項新研究表明，他們確實能感受到。更重要的是，它向我們展示了這種早期被拒絕的經歷如何會改變嬰幼兒看待和注視臉部的方式。
研究發現了什麼
這項研究的研究人員邀請54名8個月大的嬰幼兒進入一個房間，讓他們觀看兩個成年人玩拋球遊戲。有些嬰幼兒被納入遊戲中（成年人會輕輕地向他們拋球），而其他嬰幼兒則完全被忽視。隨後，科學家使用特殊的眼動追蹤技術，測量嬰幼兒移開視線離開臉部圖片的速度。
研究結果令人驚訝。被排除在遊戲之外的嬰幼兒移開視線的速度較慢——他們似乎陷入了困境，無法轉移注意力。同時，這些被排斥的嬰幼兒表現出較少的微笑和更多的煩躁，相比之下，被納入遊戲的嬰幼兒則沒有這些表現。
但這裡有一個關鍵部分：並非所有嬰幼兒的反應都相同。天生具有較強自我調控能力——即管理注意力和情緒的能力——的嬰幼兒反彈得更快。即使被排斥後，他們也能更輕易地移開視線離開臉部。
對新加坡家庭的啟示
在我們快節奏的新加坡社會中，我們經常關注學術準備和發展里程碑，但這項研究提醒我們，情感發展從極早的階段就開始了。在8個月大時，你的寶寶已經對社交線索和經歷敏感。這並不意味著你需要為每次遊戲聚會或社交互動而擔憂，但它強調了為什麼回應性、包容性的親職養育從第一天就很重要。
特別是對於亞洲家庭，其中大家庭和多代同堂的家庭很普遍，這項研究表明，將嬰幼兒納入家庭互動中——即使他們還不會說話或無法充分參與——也會以重要的方式塑造他們發育中的大腦。你的寶寶正在學習這個世界是否是一個他們歸屬的地方。
令人鼓舞的發現是氣質很重要。有些嬰幼兒天生具有更強的復原力和更好的自我調控能力。這意味著如果你的寶寶看起來敏感或反應靈敏，家長不應該自責——當得到適當的培養時，這些特徵實際上可以成為優勢。
今天你可以採取的三個實踐步驟
- 將眼神接觸和面對面互動列為優先事項。由於這個年紀的嬰幼兒正通過臉部和社交互動學習連接，請創造每日一對一互動的時刻——唱歌、做鬼臉、回應他們的咿呀聲。這些時刻是大腦發展，不只是可愛的表現。
- 將你的寶寶納入家庭活動中，即使他們看起來太小而無法理解。在家庭用餐、對話或遊戲時間，讓你的寶寶留在房間內並參與其中。敘述正在發生的事情。你的寶寶正在吸收他們是群體一部分的訊息。
- 幫助你的寶寶盡早發展自我調控技能。留意你的寶寶何時能通過移開視線或自我安撫來冷靜自己。輕輕支持這些時刻，而不是總是急著安慰。幫助你的寶寶學習管理注意力和情緒會培養復原力，在日後保護他們。