一項來自肯亞的試點研究刊登在《兒童及青少年精神病學前沿》期刊上，研究測試由受過訓練的社區健康工作者（而非專科精神科醫生）是否能有效向青少年提供心理健康支援。研究對象是有抑鬱症狀的青少年，採用「階梯式照顧」模式：四節人際心理治療小組課程（一種已被證實有效的傾談治療），嚴重個案可按需要配合藥物治療。
研究最令人矚目的發現是：所有開始接受治療的青少年都完成了療程，而對照組有31%的青少年中途退出。在兩個月的後續追蹤期間，大多數參與者的抑鬱症狀都有顯著改善。
當支援感到容易取得且貼近同齡人時，青少年會保持參與
零退出率說明了一切。青少年表示四節課程的小組形式幫助他們解決實際問題——朋友衝突、學業壓力、家庭張力——並提供實用技巧。最重要的是，他們感受到被真正聆聽。經過妥善培訓和督導的社區健康工作者雖然沒有專科精神科資格，卻能掌握信心並證明其成效。
小組治療比一對一輔導更符合亞洲價值觀
新加坡及東南亞正面臨青少年心理健康危機，同時兒童心理學家和精神科醫生嚴重不足。輪候名單冗長；私人治療費用高昂。這個模式提供了另一出路：培訓現有的社區資源——學校輔導員、診所護士、同儕領導者——以小組形式提供實證為本的支援。在亞洲背景下，小組治療往往比西方式的一對一輔導更容易被接納，而且能在同儕之間將心理健康對話正常化，而非讓有困難的青少年感到孤立。治療本身——人際心理治療——在科學上已被驗證；創新之處在於透過社區既有的人力和地點使其容易取得。
根據這項研究採取行動的三種方式
- 詢問子女的學校是否提供小組形式的心理健康支援或同儕輔導；如果沒有，可分享這項研究以倡議推行。
- 如果青少年需要支援，可探索小組治療選項，亦可配合一對一輔導——兩者都能奏效，而小組治療可能感到較少孤立。
- 支持在學校和基層診所建立心理健康能力的培訓計劃，而毋須一味等待昂貴的專科服務。