你的青少年孩子是否顯得孤僻、焦慮或情緒困擾？你可能在想這是否只是正常的青春期煩惱，還是需要關注的問題。兒童精神科醫生哈羅德·科普萊維茨花了四十年研究兒童心理健康，他給出了清晰的答案：青少年的心理健康疾患是真實的醫學狀況——就像糖尿病或哮喘一樣——值得認真對待。
科普萊維茨的廣泛研究顯示，焦慮症、抑鬱症、專注力不足／過動症和行為問題在年輕人中的發病率遠高於許多家長的認知。關鍵的領悟是：這些狀況都是可以治療的。
心理健康狀況是醫學問題，不是品德缺失
科普萊維茨的研究挑戰了一種廣泛存在的信念，特別是在亞洲家庭中：情緒困擾反映了軟弱、懶惰或缺乏紀律。事實並非如此。患有焦慮症的青少年並不是「努力不夠」。患有抑鬱症的青少年並不是在「小題大做」。這些是可以治療的狀況，而非品格缺陷。
在新加坡競爭激烈的教育制度中，這個區別意義重大。當青少年在情緒上有困難時，通常不是因為他們需要更加努力——而是因為他們需要適切的支援。將心理健康挑戰重新定位為醫學問題，而非個人失敗，可以開啟同情而非羞恥的大門。
及早尋求協助能帶來顯著改善
科普萊維茨強調，得到及早支援的青少年若能診斷出未發現的焦慮症或抑鬱症，能夠康復並發揮潛能。相反，沒有得到幫助的青少年可能面臨多年不必要的痛苦、學業成績下降和家庭關係受損。干預的時機非常重要。
家長應留意持續超過兩週的徵兆：持續悲傷、與朋友疏遠、睡眠習慣改變、學業成績下滑或過度擔憂。這些現象值得與專業人士討論——而非將其視為「只是過渡期」。
打破沉默有助於青少年康復
科普萊維茨的研究指出許多家庭的另一障礙：污名化和沉默。當家長不坦誠討論情緒和心理健康時，青少年會將羞愧與症狀內化。開放、不帶批判的家庭對話——將心理健康視為任何其他健康議題——有助於青少年認識到他們並非孤獨，以及幫助是可得的。
附註：本摘要反映科普萊維茨在兒童精神科四十年的研究成果。該研究並未提供具體的發病率數據，也未比較不同國家或文化背景的效果差異。
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