如果你的青少年子女顯得內向、焦慮或情緒困擾，你可能會想：這是正常的青春期煩惱，還是更嚴重的問題？這個問題很重要——兒童精神科醫生哈羅德‧科普列維茨花了四十年幫助家庭找出答案。
經過四十年研究兒童心理健康，科普列維茨的核心訊息簡單而有力：兒童和青少年的心理健康障礙是真實存在的、普遍的，而且是可以治療的。這不是關於「軟弱」或「愛戲劇化」。這些是真正的醫學疾病，就像糖尿病或哮喘一樣，值得同樣的關注和照護。
研究數據告訴我們什麼
科普列維茨在兒童精神科的廣泛工作表明，影響年輕人的心理健康狀況——從焦慮症和抑鬱症到專注力失調/過度活躍症和行為障礙——比許多家長意識到的要普遍得多。關鍵的洞察是，這些疾病是可以治療的。及早識別和適當支持能夠防止多年不必要的困擾。
對於新加坡和亞洲家庭來說，這個訊息特別重要。在我們地區，心理健康往往帶有很大的污名，許多家庭把情緒或行為問題視為隱瞞而非處理的事情。科普列維茨的工作直接挑戰這種觀點：認識到你的孩子有心理健康問題不是失敗——而是幫助他們蓬勃發展的第一步。
為什麼這對新加坡家庭很重要
新加坡家長面臨獨特的壓力。我們的教育制度學術要求高、競爭激烈，對成就的期望也很高。這些因素雖然推動卓越表現，但也可能在年輕人身上造成焦慮和壓力。科普列維茨的研究提醒我們，當青少年在情緒上掙扎時，不是因為他們還不夠努力——可能是因為他們需要適當的支持。
此外，在許多亞洲文化中，家長可能會把孩子的焦慮或抑鬱歸咎於懶惰、固執或缺乏紀律。明白這些是可治療的疾病——而非品格缺陷——能改變我們的應對方式。與其更加施壓，我們可以更快尋求幫助。與其感到羞愧，我們可以提供同情和專業支持。
另一個重要啟示：及早求助確實有效。一位正與未診斷焦慮症或抑鬱症掙扎、並獲得支持的青少年可以康復，並繼續實現他們的潛能。相反地，一位沒有獲得幫助的青少年可能要面對多年不必要的痛苦、學業成績下滑和家庭關係緊張。
家長的三個實際步驟
- 學習辨認警示信號。不要把持久的悲傷、與朋友疏遠、睡眠習慣改變、成績下滑或過度擔憂視為「只是一個階段」。如果症狀持續超過兩週，或明顯影響青少年的日常生活，就值得與專業人士討論。
- 在家庭討論中消除羞愧和污名。與青少年公開談論情緒和心理健康，就像你會討論身體健康一樣。讓他們知道尋求幫助是勇氣的表現，不是軟弱。明確表示你的家庭無條件地支持他們。
- 尋求合資格的專業支持。無論是兒童精神科醫生、心理學家或輔導員，獲得專家幫助不是失敗的承認——這是明智的育兒。許多學校都有輔導員；你的家庭醫生可以提供轉介。治療有效，當家庭及早尋求幫助時，效果會大幅改善。
科普列維茨四十年的工作歸納起來就是：你青少年子女的心理健康和身體健康一樣重要。他們面臨的疾病是真實的、普遍的，而且是可以治療的。透過認識到這一點並採取行動，你不只是幫助他們度過青春期——你給予了他們所需的支持，讓他們能夠建立健康而充實的人生。
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