來自《兒童及青少年精神病學前沿》的研究人員研究了124對親子配對，以了解孩子的情感敏感度與家長的壓力反應如何相互作用，從而影響攻擊性行為。他們提出的問題是：家長本身的情感反應靈敏度是否會影響孩子的行為，特別是在攻擊性方面？
研究結果表明，攻擊性行為並不單純源於孩子的氣質。相反，它源於你孩子的神經系統與你本身的情感反應相互作用的結果。
看似對他人感受漠不關心的孩子風險最高
表現出冷漠或情感淡漠特徵的孩子—對他人的痛苦表現得無動於衷—顯示出更高的衝動型和有計劃型攻擊行為。有趣的是，當這類孩子遇到對情感線索高度敏感的家長時，風險進一步增加。家長的敏感性與孩子的冷漠之間的不匹配似乎會放大攻擊傾向。
無畏孩子的攻擊性與易激惹孩子的攻擊性表現不同
恐懼反應低的孩子傾向於衝動型攻擊—在衝突中的即時、衝動爆發。這類孩子會不加思考地做出攻擊反應。該研究將此與有計劃、經過計算的攻擊區分開來，後者通過涉及家長和孩子如何處理威脅的不同途徑而出現。
你本身的情感反應為有計劃的攻擊設定基調
這是最令人矚目的發現：如果你的孩子對威脅有強烈的生理反應，但當他人感到困擾時你在情感上保持冷漠，你的孩子實際上較不可能發展出有計劃的攻擊行為。然而，當你和你的孩子都對情感刺激高度敏感時，經過計算的攻擊行為的風險會大幅增加。你的情感反應不僅影響孩子即時的行為—它更塑造了孩子進行蓄意、策略性攻擊的能力。
在新加坡高壓的環境中，家長和孩子都承受著相當的壓力，這一點尤為重要。研究顯示，儘管文化價值觀強調自制，但完全壓抑情感並不是答案。存在著一個中間地帶：承認你的感受，同時以自我調節的方式做出反應。此外，這項研究證實了許多家長的直覺：孩子有著不同的神經系統。有些孩子需要平靜的安撫；另一些孩子則需要一個情感上保持穩定的家長。通用建議對每個孩子都不適用。
基於這項研究的三個步驟
- 在對孩子的行為做出反應之前，先注意你本身的壓力反應—暫停並檢查你是否在情感上升級。
- 如果你的孩子看起來對他人的感受漠不關心，應有意識地示範同理心，而不是假設他們會自然地發展出同理心。
- 認識你的孩子是傾向於衝動型還是有計劃型攻擊行為，並相應調整你的反應風格，而不是對所有情況應用同一種策略。