雙語兒童如何學習構建更長、更複雜的句子，而且患有發展性語言障礙 (DLD) 的兒童是否有所不同？DLD 表示兒童在學習和使用語言方面存在持久困難。這項發表在《教育前沿》(Frontiers in Education) 上的研究探討了兒童兩種語言中句子複雜性的增長情況。
研究人員追蹤了 54 名西班牙語–英語雙語兒童：39 名發展正常，15 名患有 DLD。每名兒童在幼兒園前班、小學一年級和三年級時分別用英語和西班牙語複述一個故事。文章沒有說明這些兒童居住在哪個國家。
兩組兒童都構建了更長的句子，英語表現相似
研究小組調查了兒童使用從屬子句的頻率。這些是句子的附加部分，例如「因為下雨了」或「丟帽子的男孩」。他們也檢查了文法錯誤。
兩組兒童隨著年級進展使用更複雜的句子。在英語中，發展正常的兒童和患有 DLD 的兒童增長方式大致相似。研究發現兩組在句子複雜性、從屬子句的總體使用或所使用子句類型方面沒有顯著差異。
但是：患有 DLD 的兒童在西班牙語中於一年級後停滯不前
西班牙語是這些兒童的家庭語言，即家庭背景的語言而非學校的主要語言。在這裡兩組開始產生差異。
發展正常的兒童在整體從屬子句使用和名詞性子句方面取得明顯進展。名詞性子句的功能類似名詞，例如「我認為他很餓」。患有 DLD 的兒童在一年級後西班牙語增長有限。他們也使用較窄範圍的子句類型，特別是名詞性子句。
作者得出結論，西班牙語比英語更容易受影響，特別是對患有 DLD 的兒童而言。他們的逐句分析也發現了總體複雜性評分遺漏的差異。
這項研究能和不能告訴我們什麼
這是一個小樣本，特別是 15 名患有 DLD 的兒童。它涵蓋一個語言對（西班牙語和英語），文章沒有提及該國家。它沒有研究普通話、馬來語、泰米爾語或新加坡家庭中其他常見語言，所以我們無法說新加坡兒童會出現相同的模式。該研究也僅測量故事複述，而非日常對話或學校作業。
如果您擔心雙語兒童的語言發展，請查看兩種語言
這些發現支持家長對雙語兒童語言發展感到擔憂時的兩項謹慎步驟：
- 不要只根據英語來判斷。英語在各組中表現相似，而西班牙語的差異僅在家庭語言中顯現。
- 如果您尋求評估，請告訴專家您的孩子使用哪些語言。作者強調在家庭語言中檢查複雜句法。