孩子的睡眠質素能否預測他們日後會感到焦慮或情緒低落？中國的研究人員為了解答這個問題進行了研究，並在《Frontiers in Public Health》上發表成果。
研究人員跟蹤了重慶市一個城市地區三所小學小一至小三年級的1,529名兒童（782名男生和747名女生）。平均年齡為8.00歲。每名兒童填寫了兩份問卷調查，當中測量了睡眠問題、焦慮症狀和抑鬱症狀。
起初睡眠質素較差的兒童日後更容易感到焦慮或情緒低落
睡眠問卷（稱為PSQI-5）會給出一個分數，分數越高表示睡眠問題越多。研究人員隨後檢查了這些兒童在第二次問卷調查中的焦慮和抑鬱分數。
經過調整其他因素（包括兒童起初已有的焦慮或低落情緒），起始睡眠問題分數越高，預示日後出現以下情況的可能性越大：
- 焦慮（勢比1.144）
- 抑鬱（勢比1.097）
- 同時出現焦慮和抑鬱（勢比1.146）
勢比大於1表示結果發生的可能性更大。因此，在這項研究中，睡眠問題越多，出現各種情緒困難的可能性越高。將兒童起始時的心情狀況納入考慮很重要，因為這樣可以降低低落心情只是導致睡眠質素差的可能性。
當睡眠惡化時，情緒也往往會惡化
研究小組還檢查了每名兒童的睡眠分數在兩次問卷調查之間的變化。睡眠惡化的兒童更容易出現焦慮和抑鬱症狀惡化的情況（所有 p < 0.001，意味著這種模式非常不可能是巧合）。
以下是一個令人欣慰的細節。平均而言，第二次問卷調查中的睡眠、焦慮和抑鬱分數都低於第一次。因此，整個群體在一段時間內並沒有惡化。令人擔憂的是那些睡眠有所滑落或一直質素欠佳的個別兒童。
需要留意以下限制：
- 這項研究表明的是一種關聯，而不是睡眠質素差導致焦慮或低落心情的證明。作者表示睡眠質素差「可能會增加風險」。
- 研究在中國的一個城市進行，並未涵蓋新加坡的兒童，因此我們無法說明同樣的數據是否適用於新加坡。
- 測量工具是問卷調查，而非臨床診斷。
- 跟蹤期相對較短，因此對長期結果所知甚少。
在家中應用睡眠發現的方法
- 對持久的睡眠問題加以留意，因為該研究將長期睡眠質素差與焦慮和低落心情的風險升高聯繫在一起。
- 留意您孩子的睡眠是否隨著時間而惡化，因為睡眠惡化伴隨著情緒症狀惡化。
- 如果睡眠質素差和持續的擔憂或低落心情同時出現，應考慮與孩子的醫生一起討論這兩個問題，因為研究發現這兩者是相關的。