為什麼有些小朋友缺課比其他小朋友多？俄亥俄州立大學研究員 Arya Ansari 研究了一個可能的因素：小朋友是否曾與兒童保護服務部門（Child Protective Services，簡稱 CPS）有接觸。該部門是美國調查虐兒或忽視兒童個案的機構。她亦探討「學校歸屬感」這種心理狀態是否可以改善情況。
這項研究使用了「家庭與兒童福祉未來發展研究」的數據，該研究追蹤了 3,334 名於 1998 至 2000 年間出生的青少年，橫跨美國 20 個城市，從出生至 15 歲。研究結果發表於《兒童及青年服務評論》期刊。缺課數據來自學生和家長的報告，而歸屬感則來自學生問卷調查。
曾與 CPS 接觸的青少年缺課更多，原因有二
到 15 歲時曾與 CPS 接觸的學生比沒有接觸過的學生更容易缺課。這包括有合理原因的缺課（例如健康因素）和無故缺課（曠課）。他們的老師也更有可能就缺課問題與他們的家人溝通。
研究未能確定這些學生缺課較多的原因，作者表示需要進行更多研究。文章指出，CPS 介入往往反映家庭環境風險較高，例如貧困、藥物濫用、家庭暴力或健康問題等因素都會令出席學校變得困難。
感受到學校歸屬感有利於每個學生
研究人員將歸屬感定義為感覺與學校人士親近、覺得自己是學校的一分子、樂於在校和感到安全。曾與 CPS 接觸的學生報告的歸屬感低於同齡人，而歸屬感越低就越容易缺課。
提升歸屬感的措施對曾與 CPS 接觸的兒童幫助並不比其他兒童更大，但對所有兒童都有幫助。研究建議學校可以通過以下方式培養歸屬感：
- 營造包容性的環境
- 提供課外活動（2023 年《應用發展科學》期刊的獨立研究發現這些活動可幫助學生感受歸屬感）
- 支持老師與學生建立良好關係
Ansari 簡潔地表示：「如果小朋友感到在學校安全，知道老師關心他們，就會更願意上學。」哈佛教育研究院的 Karen Mapp 補充說，學校應該經常與家長保持聯繫，而不是只在事件發生後或小朋友已經經常缺課才聯絡。
Ansari 也指出，提醒家長其子女缺課的早期預警系統平均效果有限。對於每年缺課多達 40 天的小朋友，這類系統無法提高他們的出席率，因為他們可能面臨家庭不穩定和糧食不安全等問題。
這項研究無法告訴新加坡家長什麼
研究未涵蓋新加坡或任何其他亞洲國家。它針對的是美國青少年而非幼兒，而且只顯示相關性，不能證明因果關係。CPS 的研究結果反映的是美國家庭和制度的情況，文章並未說明這些發現如何適用於其他地方。
研究的建議主要針對學校而非家長，也沒有測試家長在家可以採取的任何措施。因此這裡沒有經過測試的家長行動清單。不過研究確實提出了一個廣泛的想法：兒童的安全感、歸屬感和有位關心他們的老師與出席學校息息相關。這理由足以讓家長認真看待小朋友不願上學的情況，並找出背後的原因。
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