孩子的睡眠质量能否帮助预测他们稍后会感到多焦虑或心情低落？中国的研究人员着手回答这个问题，并在《前沿公共卫生》杂志上发表了研究成果。
他们跟踪了重庆市一个城市地区三所小学小一至小三年级的1,529名儿童（男生782名，女生747名）。平均年龄为8.00岁。每个孩子填写了两份问卷调查，通过问卷衡量睡眠问题、焦虑和抑郁症状。
起初睡眠质量较差的儿童后来更容易感到焦虑或心情低落
睡眠问卷（称为PSQI-5）会给出一个分数，分数越高表示睡眠问题越多。研究人员随后检查了儿童在第二次调查中的焦虑和抑郁问卷评分。
在调整了其他因素后，包括儿童在起初已经感到的焦虑或心情低落程度，更高的基线睡眠问题分数预示了后来出现：
- 焦虑（比值比1.144）
- 抑郁（比值比1.097）
- 焦虑和抑郁并存（比值比1.146）
比值比大于1表示结果发生的可能性更高。因此在这项研究中，睡眠问题越多，出现每种情绪困难的几率就越高。考虑儿童起初的情绪状态很重要，因为这样可以降低低落情绪仅仅导致睡眠不佳的可能性。
当睡眠恶化时，情绪往往也会恶化
研究小组还研究了每个孩子在两次调查之间睡眠分数的变化。睡眠恶化的儿童更可能出现焦虑和抑郁症状加重的现象（所有p < 0.001，意味着这种模式不太可能是偶然的）。
这里有一个令人欣慰的细节。平均而言，第二次调查时的睡眠、焦虑和抑郁评分都低于第一次。因此整个群体随着时间推移并没有恶化。令人担忧的是那些睡眠下降或一直很差的个别儿童。
需要牢记的局限性：
- 这项研究显示的是关联性，而不是贫困睡眠导致焦虑或低落情绪的证明。作者表示贫困睡眠"可能会增加风险"。
- 该研究在中国一个城市进行。它没有包括新加坡的儿童，所以我们不能说同样的数据在这里也适用。
- 测量方法是问卷调查，而非临床诊断。
- 随访期较短，因此对长期结果的说明有限。
在家应用睡眠研究成果
- 将持久的睡眠问题视为值得关注的事项，因为该研究将长期贫困睡眠与焦虑和低落情绪风险升高联系在一起。
- 注意你的孩子睡眠是否随时间推移而恶化，因为睡眠恶化与情绪症状恶化相关联。
- 如果贫困睡眠和持续的担忧或低落情绪同时出现，考虑向孩子的医生咨询这两个问题，因为该研究发现它们彼此相关。