日益增長的挑戰
如果你發現你的青少年孩子在專注力、焦慮或學習上遇到困難，你並不孤單。美國《公共衛生前沿》期刊最近發表的全國性研究揭示了一個令人擔憂的趨勢：同時應對多種神經發展障礙的兒童和青少年數量急劇上升。這些障礙包括專注力不足/過度活躍症（ADHD）、自閉症譜系障礙、誦讀困難症和焦慮症等。短短七年間，患者比例從5.8%躍升至7.7%。這意味著現在平均每十三名青少年中，就有一人同時患有多於一種診斷。
對於新加坡家庭來說，尤其重要的是，這些情況很少單獨出現。當青少年同時患有兩種或以上的神經發展障礙時，他們在學業、人際關係和日常生活中都會面臨更大的挑戰——而且他們往往對標準治療的反應不佳。
這項研究告訴我們什麼
研究人員分析了超過十萬個美國家庭的數據，以了解誰最有風險。研究結果指出了幾個值得警惕的警訊：
- 心理健康是最大的警訊。患有抑鬱症或焦慮症的青少年患多種神經發展障礙的可能性高出五倍。這個關聯是研究人員發現的最強預測因素。
- 身體健康的重要性遠超許多家長的認知。自我評估身體健康狀況欠佳、患有心臟病或體重過輕的兒童更容易患多種神經發展障礙。這表明這些問題是相互關聯的。
- 社經因素確實起著重要作用。父母教育水平較高的兒童患多種診斷的風險較低——這可能是因為這些家庭能更好地獲得早期篩查和支援服務。
- 女孩的表現方式不同。男孩被診斷患多種神經發展障礙的比率幾乎是女孩的2.5倍，這可能既反映了生物學差異，也反映了女孩的症狀往往被忽視的現實。
為什麼這對新加坡和亞洲很重要
新加坡的教育制度競爭激烈，步伐迅速。許多青少年在這裡已經承受著巨大的學業卓越壓力。如果你的孩子在專注力、情緒管理或學習上遇到困難，這項研究強調了一個重要的事實：這些並非品格缺陷或懶惰。它們是真實的神經發展障礙，通常會同時出現，需要專業支援。
該研究還突出了亞洲家庭必須重視的一點：父母的教育程度和社經資源直接影響兒童是否能及早被診斷並獲得幫助。在新加坡多元化的社會中，這意味著一些家庭可能比其他家庭能更好地獲得專科醫生和評估服務。這提醒我們，無論背景如何，都要為孩子的需求發聲。
你今天可以採取的三個行動
- 同時留意多個警訊。不要只關注單一困難——如果你的青少年孩子表現出焦慮、專注力不足、學習困難或社交挑戰的跡象，請向醫生提出全面篩查建議，而不是只接受單一診斷。及早識別多種症狀能促進更佳的協調治療。
- 認真對待孩子的身心健康，視其為相關聯的。該研究表明患有抑鬱症、焦慮症或身體健康狀況欠佳的青少年風險更高。定期到家庭醫生檢查、重視營養和睡眠，以及坦誠討論情緒健康並非奢侈品——它們是保護因素。
- 尋求綜合專業支援，而不只是補習。如果你的孩子已被診斷患有神經發展障礙，應尋求團隊方法：小兒科醫生、心理學家、教育專家和學校齊心協力。只專注補習而忽視焦慮是無效的；這些障礙需要協調的照顧。
這項研究中上升的數字可能令人感到擔憂，但請記住：提高認知度也意味著更多的診斷。積極的一面是我們越來越擅長識別這些狀況。這意味著更多像你孩子一樣的青少年能在正確的時間獲得適當的支援——只要家長保持警惕並積極倡導。