如果你是新加坡的家長，正在考慮是否為子女接種超出標準免疫計劃之外的疫苗，你並非唯一有此疑慮的人。你可能會問：「這些額外的保護值得嗎？」最近一項來自中國的研究揭示了一些有趣——也許出乎意料——的發現，說明家庭結構如何影響疫苗接種的決定。
研究人員訪問了近四百位母親，了解她們是否願意為幼兒選擇自費疫苗（即不在公帑資助範圍內的疫苗）。結果清晰明確：獨生子女的母親比起多個子女的母親，更傾向於接受為孩子額外接種疫苗。
研究的發現
這項研究發現，約三分之二的受訪母親希望為子女接種自費疫苗。然而，當研究人員深入分析家庭類型時，一個有趣的差距浮現出來。獨生子女的母親接受自費疫苗的意願達68%，而多個子女的母親只有59%。這是一個顯著的差異。
為甚麼會這樣呢？研究建議了幾個可能的原因。獨生子女的母親往往年紀較輕、教育程度較高，也更可能全職工作。她們也較常居住在城市地區。所有這些因素都可能促成不同的決策模式。但即使研究人員考慮了這些差異後，核心發現仍然成立：擁有多個子女與自費疫苗接種率下降有關。 有趣的是，這並非因為多個子女的家庭無法負擔疫苗費用，或不關心子女的健康。反而似乎反映了不同家庭狀況的父母如何權衡他們的選擇。照顧多個子女的健康、日程和預算的父母，可能會以不同於獨生子女家庭的方式來處理自願性醫療決定。
對新加坡家庭的啟示
新加坡的情況與這項研究的背景密切相似。我們的公共衞生系統透過全國免疫計劃涵蓋必要疫苗，但自費疫苗——例如保護對抗輪狀病毒、水痘或肺炎鏈球菌的疫苗——需要私人支付。父母必須主動選擇並支付這些疫苗。
對於新加坡家庭來說，這項研究溫和地提醒我們，免疫接種決定並無一成不變的方案。無論你是只有一個孩子的初為人母，還是在照顧三個孩子的健康需求，你的處境都是合理的。關鍵是擁有準確的資訊，以作出適合你家庭的決定。
新加坡的醫療服務提供者和政策制定者也可以從中學習。在宣傳自費疫苗時，認知到多個子女的父母面臨不同的限制——不只是經濟上，還包括時間、精力和其他優先事項——會有所幫助。針對這些真實的家庭狀況而設的訊息，往往比籠統的建議更有效。
三個實用的建議
- 評估你家庭的具體需要：無論你有一個或多個子女，想想你家庭的健康史、子女的健康狀況，以及你最關注的疾病。自費疫苗有不同的用途——有些是為了方便，有些則針對嚴重的健康風險。與你的兒科醫生討論哪些疫苗與你的優先事項相符。
- 為多個子女預先計劃：如果你已經有或計劃生育多個子女，考慮在年度健康檢查時將疫苗接種決定整合在一起，而不是個別處理每個孩子。這可以減少決策疲勞，並幫助你維持子女免疫記錄的一致性。
- 不要將你的選擇與其他父母作比較：這項研究顯示家庭會根據他們的情況做出不同的決定，這是可以接受的。重要的是你已獲得充分資訊、諮詢過醫生，並為子女的健康做出深思熟慮的決定——而不是選擇與鄰居相同的疫苗。