研究人員檢視了關於中國兒童主動出行的研究，儘管搜索了超過6,000篇論文，但只找到16項嚴謹的研究。他們探討的問題是：什麼因素鼓勵或阻止亞洲兒童步行、踏單車或乘搭公共交通上學，而不是被家長駕車接送？
這項發表在《公共衞生前沿》的綜述著重研究中國的情況，因為中國是亞洲人口最多且城市化發展最快的地區之一。然而，研究結果所揭示的知識空白對新加坡家庭同樣重要，能幫助我們了解自己社區的主動出行模式。
大多數研究依賴兒童的記憶，而非實際追蹤數據
一個明顯的弱點浮現：四分之三的研究只是詢問兒童是否步行或踏單車，而沒有使用GPS手錶或加速度計等裝置來測量真實的活動數據。這很重要，因為兒童往往會遺忘或低估他們的活動量。約半數研究探討了家庭選擇主動出行的原因──涵蓋家長態度、鄰近地區的安全性和天氣影響──而其他研究則測量了體能改善情況。然而，大多數研究只集中於城市地區，對郊區和鄉村地區的研究則嚴重不足。
新加坡面臨類似的本地知識空白
新加坡溫暖的氣候、緊湊的地理佈局和完善的公共交通系統使主動出行比許多西方國家更可行。但許多家長仍然駕車送兒童上學，理由包括炎熱天氣、安全隱憂或時間緊張。關鍵問題是：我們缺乏使用裝置測量的證據，無法確切了解新加坡兒童透過主動通勤究竟能獲得多少體能活動量。我們也沒有進行過嚴謹的本地研究，測試更完善的單車徑、學校計劃或家庭獎勵措施是否能真正增加本地的主動出行。特別值得注意的是，我們缺乏關於心理衞生效益的研究──即主動出行帶來的情緒健康益處是否足以抵銷忙於應付學業壓力和課外活動的家庭所付出的時間代價。
這對你家庭的決定意味著什麼
- 主動出行本身就算作有結構的運動，即使沒有另外參加健身課程──但更強有力的本地證據可以幫助澄清兒童透過步行或踏單車上學每日究竟能獲得多少活動量。
- 在各項研究中，鄰近地區的安全性和家長態度成為影響兒童選擇主動出行的主要因素，這提示我們應該在自己的環境中認真檢視這些問題。
- 研究方法很重要──使用裝置追蹤而非依靠兒童的自我報告，能讓新加坡家庭更清楚地了解主動通勤是否真的能改善我們兒童的體能。