《兒童及青少年精神病學前沿》的研究人員追蹤了41個有幼兒的家庭（平均年齡4.8歲），歷時六個月，以了解父母艱難的童年經歷是否會影響他們今天的養育方式。研究人員測量了父母在成長過程中所面臨的困難以及他們當前的養育行為和壓力水平。
該研究納入了因養育挑戰而處於風險中的兒童家庭，幫助研究人員清楚地看到過去與現在之間的聯繫。
家庭混亂比單純的虐待更重要
在不穩定、衝突家庭中長大的父母——即使沒有直接遭受虐待——表現出最高的養育壓力和風險行為。這包括父母經常爭吵、財務不穩定或家庭成員與心理健康或物質濫用問題作鬥爭的家庭。有趣的是，這個模式並不是簡單的「受虐兒童長大後成為困難的父母」。相反，童年家庭中持續存在的功能失調和衝突是預測養育困難的更強預測因素。
專業支援在數月內創造可衡量的改變
當父母獲得干預和支援時，兒童福利風險評分在六個月時大幅下降。重要的是，改善並非立竿見影——在四週的干預期後立即出現改善。但到了最後的追蹤隨訪時，積極的變化變得清晰和可衡量。這表明養育支援確實有效，但需要時間才能生效。
尋求幫助是一種力量，而非失敗
對於新加坡的父母來說，這項研究傳遞了一個重要的信息。我們中許多人在高壓環境、移民家庭或經濟困難時期長大。這些經歷塑造了我們今天的養育方式。感到不知所措或在養育孩子時感到困難並不是個人的軟弱——通常是一個信號，表明你自己的過去需要關注。該研究表明，諮詢、親職課程或家庭治療確實能減少養育風險並在六個月內改善家庭安全。
基於這項研究你可以做什麼
- 誠實地反思你的童年家庭：你經歷過的不穩定、衝突或家庭壓力可能正在影響你今天的養育方式。
- 無需感到羞愧地尋求專業支援——該研究表明干預在六個月內可以明顯改善養育方式和兒童安全。
- 耐心等待變化；改善需要時間，但在後續追蹤中是真實和持續的。