來自南韓的研究人員進行了一項範疇性文獻回顧——系統地審視眾多研究——以瞭解科學家如何透過生物標誌物來測量兒童的壓力。該回顧檢視了2005年至2025年間發表的57項研究，重點關注在日常生活中發展正常的兒童（即沒有確診病症的兒童）。
該研究區分了兩種壓力類型：急性壓力（短暫、突然的事件，如困難的考試或爭執）和慢性壓力（持續的壓力，如長期的家庭衝突或學業要求）。瞭解兒童經歷的是哪種類型很重要，因為它們對身體的影響不同。
皮質醇採樣已成為追蹤兒童壓力的主要方法
激素皮質醇——在身體感到壓力時釋放——成為了最常見的測量生物指標。在2015年至2019年間，研究人員越來越多地使用重複的日常皮質醇採樣（通常是整天多次採集的唾液檢測）來追蹤兒童日常生活中壓力的波動。這種方法之所以受歡迎，是因為它是非侵入性的，並且可以顯示長期的模式，儘管該回顧指出自2020年以來新的皮質醇研究略有下降。
研究重點更多地關注高年級小學生的急性壓力
該回顧發現，急性壓力研究（如考試焦慮）遠比慢性壓力研究普遍。急性壓力研究通常涉及高年級小學生（大約7至11歲），而慢性壓力研究更多地關注年幼的幼稚園兒童。這意味著科學家對日常持續壓力如何影響高年級小學兒童的瞭解較少——這對於面臨小學離校考試年份的新加坡家庭特別相關。
壓力研究中仍存在重大盲點
除了皮質醇和基本的神經系統測量外，生物標誌物仍然有限。該回顧發現，使用腦成像或免疫系統指標來評估兒童壓力的研究極少，這表明這些領域需要進一步的研究。此外，雖然皮質醇採樣在2015年至2019年期間急劇增加，但近年來新研究較少出現，這表明該領域可能在鞏固方法而非擴展方法。
幫助您的家庭更全面地理解壓力
- 如果您的孩子表現出持續的焦慮或行為變化，請要求進行皮質醇或壓力篩查；這個生物測量可以補充對情緒和學業表現的觀察。
- 認識到幼稚園兒童和小學生經歷不同的壓力模式——年幼的兒童面臨更多慢性壓力，而高年級小學生則經常遇到與考試相關的急性壓力。
- 注意到透過唾液進行的皮質醇採樣現已成為一種標準的、非侵入性的方法，學校或醫療保健提供者如果建議進行壓力評估就會使用。