你的孩子是否拒絕進食大多數食物、迴避整個食物類別，或對某些食物質感有極端反應？來自《兒童及青少年精神病學前沿》的研究人員研究了31個家庭，當中的孩子年齡介乎6至12歲，都有嚴重的進食限制。這些孩子患有一種稱為「迴避/限制性進食障礙」(ARFID)的疾病——進食困難遠超過一般偏食，更會影響生長發育、健康狀況和家庭關係。
這些家庭參與了以家庭為基礎的治療，這是一種結構化的方法，包括在專業人士支持下進行導引家庭膳食。研究人員觀察和分析了家長在用膳時的言語，記錄評論是溫暖、正面、批評性還是敵對性的。
家長已經表現出比批評更多的溫暖
結果令人欣慰。在用膳時間，家長作出的正面評論明顯多於批評性評論。敵對的評論罕見，家長表現出低度的情感過度涉入——他們並沒有感到不知所措或焦慮。這項發現與其他進食障礙的情況不同，在那些情況中，家長的批評可能會減慢治療進度。在這裡，用膳時的情感環境基本上是支持性的。
溫和方式與亞洲家庭價值觀相符
在新加坡及整個亞洲，家庭膳食被珍視為促進親子關係和養育孩子的時間。然而，當孩子有嚴重的進食困難時，用膳時間可能變得緊張。許多家長擔心營養攝取、生長發育，以及自己是否做得不夠。這項研究驗證了一種更溫和、更富情感敏感度的方法——既尊重孩子的真實困難，也肯定家長的關愛用心。對於某些文化上強調孩子要吃完盤中飯菜的亞洲家庭而言，這說明進步來自溫暖，而非壓力。
如何支持孩子克服進食困難
- 將焦點放在孩子進食了甚麼、他們的努力或一起享受膳食上，而非他們拒絕了甚麼。
- 認識到嚴重的食物限制是一種真實的疾病，而非任性或不知感恩，這有助家長保持冷靜和支持的態度。
- 如果進食困難持續存在，應尋求結構化的以家庭為基礎的治療，因為專業指導可幫助家庭的溫暖轉化為有效的策略。