如果你曾經擔心孩子的維生素攝取是否足夠，你並不孤單。一項發表在《兒科前沿》(Frontiers in Pediatrics)的綜合研究揭示了一件令每位家長都應該重視的事實：許多兒童缺乏對健康成長和發展至關重要的脂溶性維生素。
研究發現
中國東部的研究人員調查了超過1,800名年齡介乎3至14歲的兒童，測量他們的維生素A、D、E、K1和K2水平。調查結果令人驚訝。維生素D缺乏症影響了13.6%的男童和22.4%的女童，而維生素K2缺乏症更為普遍——影響了36%的男童和接近40%的女童。
特別值得留意的是，這些缺乏症在全年並非均勻分佈。維生素D水平在冬季和春季大幅下降，尤其是在9至12歲的女童身上。維生素K2缺乏症在春季8至9歲的男童身上達到高峰。這種季節性模式至關重要，因為它表明許多兒童在特定時期需要額外的營養支持。
或許最值得關注的是，研究發現維生素K狀況與女童早熟之間存在關聯。患有性早熟（提早發育）的女童的維生素K1和K2水平明顯較低。雖然研究人員謹慎地指出這並不能證明維生素K缺乏症引起性早熟，但它確實提示存在值得進一步研究的可能代謝連繫。
這對新加坡和亞洲家庭的意義
新加坡的亞熱帶氣候與中國東部相似，這使得這些研究結果對我們特別相關。雖然與溫帶國家相比，我們的孩子享受充足的陽光，但我們以室內為主的生活方式——想想冷氣房的家居、學校和汽車——可能實際上限制了天然維生素D的產生。
此外，繁忙的新加坡家長經常依賴便利的加工食品，這些食品可能無法提供足夠的脂溶性維生素。許多兒童花費大量時間在室內，專心學習或進行螢幕活動，進一步減少了日曬時間和維生素D的合成。
值得留意的是研究中提到的季節性模式。即使在熱帶新加坡，維生素D水平也可能因季風季節和學年時間表而異（想想考試時期，孩子們會花更多時間在室內）。研究表明，我們不應該假設位於赤道附近就自動代表孩子的維生素D足夠。
你可以怎樣做
- 留意季節性營養模式。維生素D和K2缺乏症在特定季節達到高峰。在冬季月份或孩子花費更多時間在室內的時期，可考慮與兒科醫生討論維生素補充劑是否有幫助。在家庭膳食中更定期地加入富含維生素K的食物，如葉菜類、西蘭花和發酵食品。
- 策略性地增加戶外活動時間。雖然新加坡下午的陽光強烈，但在早晨或傍晚進行安全的日曬有助於孩子自然產生維生素D。每週進行數次15至30分鐘的戶外活動。這在學校考試季節尤其重要，因為孩子們傾向於在室內花費更多時間溫習。
- 檢視孩子的飲食中是否有脂溶性維生素。維生素A、D、E、K1和K2存在於雞蛋、油性魚類、乳製品、堅果、種籽和葉菜類等食物中。與其急於補充劑，不如先評估孩子的飲食是否定期包含這些食物。如果你發現孩子是挑食者，或對這些食物組別的接觸有限，值得與兒科醫生討論補充劑是否適合。
總括而言：孩子的維生素狀況比我們想像的更重要，而且並非一概而論。與兒科醫生合作評估孩子的個別需要——尤其是在缺乏風險最高的季節——是一個聰明、以證據為基礎的方法來支持他們的成長和發展。