青少年如果感到被接納，心理健康狀況會更好嗎？美國非牟利機構兒童心智研究所（Child Mind Institute）在報告《搭建橋樑：青少年孤獨感與人際連繫》中試圖回答這個問題。該報告在世界心理健康日（10月10日）前後發佈，由摩根士丹利兒童心理健康聯盟資助。
研究人員調查了1,000名年齡介乎14至17歲的美國青少年。他們詢問了人際連繫對青少年的意義、他們在哪些地方最感受到連繫，以及他們需要支持時會向誰求助。
近半青少年感到孤獨，儘管時刻在網上連繫
近半受訪青少年報告指他們感到中度至嚴重的孤獨感。兒童心智研究所指出，這發生在最具數字連繫能力的一代身上。換句話說，整日保持在線聯繫並不能保證感到親近任何人。
研究也發現，有較強歸屬感的青少年報告顯示心理健康狀況更佳。報告將有意義的人際關係描述為對抗焦慮和抑鬱症的保護因素。保護因素是指與問題發生機會較低有關的因素，而非完全消除風險的保證。
同時檢視青少年生活的五個範疇
調查在五個範疇內測量人際連繫：家庭、同齡人、學校、自我及數碼環境。研究人員表示，過往研究通常個別檢視家庭、友誼和學校歸屬感。這項研究旨在瞭解這些因素如何共同影響心理健康，以及在哪些方面提供支持可以帶來最大的差異。
報告中引述的心理學家安吉拉·莫耶爾博士（Angela Moyer, PsyD）表示，目標是超越單純識別問題，轉而理解哪些形式的人際連繫最為重要。報告也指出，研究發現可幫助家長、教育工作者和社區為青少年提供面對面的體驗。
目前無法得出的結論
這是新聞稿而非完整報告，所以缺少多項細節。我們不知道五個範疇中哪一個最重要，或青少年表示會向誰求助。這些答案在childmind.org上的完整報告中。
還有需要注意的限制：
- 關聯性，而非因果關係。 調查顯示歸屬感與更佳的心理健康同時出現。但它無法證明歸屬感導致更佳的心理健康，或反之亦然。
- 僅限美國青少年。 樣本只有1,000名美國青少年。新聞稿對新加坡或其他亞洲國家隻字未提，所以我們無法判斷孤獨感的數字在這裡是否會相似。
- 單一年齡組別。 調查只涵蓋14至17歲的青少年，所以研究結果不包括年幼兒童或年長青年。
這項研究為新加坡家長提供的提醒是，一個時刻在網上保持連繫的青少年仍然可能感到孤獨。它也表明家庭、朋友、學校和青少年對自我的認識都值得一併考慮。想要瞭解具體哪些人際連繫最為重要的家長將需要閱讀完整報告。
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