當教師發現瘀傷，或醫生在健康檢查期間察覺異常，接下來會發生甚麼？漢堡兒童之家進行的一項研究檢視了2023年1月至9月期間731名因懷疑遭受虐待而被轉介的兒童。主要發現：最先發現問題的專業人士——教師、醫生、社工或警務人員——不僅決定了個案的發展進程，也決定了會識別出哪種類型的傷害。
這很重要，因為兒童需要幫助，而系統只有在有人發現並採取行動時才能發揮作用。
不同專業人士發現不同的問題
研究發現了明確的模式。當青少年福利服務部門最先收到轉介時，他們往往識別出忽視個案——兒童挨餓、缺乏照顧或遭受情感剝奪。當醫療服務提供者或警務部門發起轉介時，他們更常識別出身體虐待或性暴力。這不足為奇：醫生會注意到瘀傷；教師會看到不潔淨、飢餓的兒童；社工會發現家庭中持續的忽視。每個專業都對兒童的世界有不同的觀察角度。
研究人員也發現，個案的評估方式因轉介途徑而異。並非所有兒童都會接受相同類型的評估，而且提供回饋予報告疑慮的專業人士的方式也不一定保持一致或及時。
跨界溝通缺口製造盲點
當研究團隊調查了66名來自不同界別的專業人士——醫生、警務人員、社工——時，大多數人都對跨界協作持正面看法。但他們確認了真實存在的問題：他們希望為兒童提供更好的心理評估、更清楚的轉介後回饋，以及加強界別間的溝通。這些缺口意味著，如果一名專業人士不知道另一名已發現的內容，兒童個案可能會被遺漏。
在新加坡，兒童保護涉及多個接觸點：學校、醫院、基層診療所、社會及家庭發展部和警務處。這項德國研究顯示，我們的系統效能取決於這些機構之間的溝通質素。它也表明，非正式接觸點很重要——家庭傭工、社區長者或家庭醫生可能會發現正式機構遺漏的跡象。如果這些社區成員不知道如何舉報，或他們的疑慮未能傳達到相關人士，有需要的兒童可能會被忽視。
加強你的兒童圈子內的舉報途徑
- 確認你的孩子就讀的學校知道如何向社會及家庭發展部舉報疑慮，並了解他們與其他機構的溝通程序。
- 如果你聘用家庭傭工或利用社區支援，確保他們認識虐待的基本徵兆，並擁有向你或相關當局安全提出疑慮的明確途徑。
- 當你使用醫療服務時，詢問醫生若對兒童的安全有疑慮，會如何跨界別分享資訊。