數字背後的故事
當嬰兒在懷孕32週前出生時，新生嬰兒深切治療部（NICU）的每一刻都變得珍貴——亦充滿不確定性。家長面臨著壓倒性的抉擇，同時他們的小寶寶在子宮外努力發育。中國一間大型兒童醫院的新研究為我們揭示了「存活」對於這些極早產嬰兒真正意味著什麼，而研究成果對家庭和醫療服務提供者都帶來了鼓舞和行動號召。
研究發現
研究人員研究了超過1,100名極早產嬰兒（懷孕32週前出生），他們在2021年至2025年間被送入深切治療。好消息是：這些嬰兒中有95.5%存活下來。這是現代醫學的非凡成就。
但情況更為複雜。研究不僅關注存活率，更關注「無重大併發症存活」——即嬰兒安全回家且沒有嚴重長期健康問題，如慢性肺病、腦部損傷、感染或眼睛問題。只有約60%達到這個更理想的結果。
更令人擔憂的是，研究發現雖然2021年至2025年的存活率保持穩定，但嬰兒健康出院的比率反而下降了。這意味著更多倖存者需要應對將長期影響他們生活的嚴重健康併發症。
研究亦指出了高危嬰兒的特徵：男嬰比女嬰更脆弱，出生體重極低的嬰兒面臨更多困難，需要多次使用肺表面活性物質（幫助早產兒肺部運作的藥物）的嬰兒康復過程更艱難。令人不安的是，約7%的家庭選擇違醫囑離院，通常發生在嬰兒極度早產的情況下——遺憾的是，大部分這些嬰兒最後都沒有存活。
對新加坡家庭的意義
新加坡擁有世界級的新生嬰兒護理，早產嬰兒的存活率優異。然而，這項研究強調了一個重要事實：存活只是開始。
在新加坡和整個亞洲，家庭對分娩的期望往往受文化價值觀和對新生嬰兒護理有限認識的影響，這項研究是一個警鐘。當你的嬰兒極早產出生時，與醫生的對話不應只停留在「我的嬰兒會活下來嗎？」，應該包括：「我的嬰兒可能面臨什麼健康挑戰？我們如何管理慢性疾病？有什麼支援可用？」
亞洲家庭在併發症出現時往往經歷更高的內疚感和自責。這項研究表明，結果取決於家長基本無法控制的因素——孕周、出生體重和生物性別都起著重大作用。了解這一點可以幫助減輕一些不必要的負擔。
早產嬰兒家長的三個實際步驟
- 盡早提出正確的問題：不要只詢問存活率。具體向NICU醫生詢問：「根據我嬰兒的孕周，最常見的併發症是什麼？我們將如何預防或管理？我的嬰兒在家需要什麼跟進護理？」進行這樣的對話可以幫助你在情感和實踐上做好準備。
- 優先完成完整的治療計劃：研究顯示完成全部醫療護理的嬰兒比提前離院的嬰兒效果更好。即使治療感到困難或進展緩慢，堅持到底很重要。與你的醫療團隊密切合作，詢問每一項程序，並信任這個過程——即使它令人筋疲力盡。
- 建立支援網絡：從早產中康復是一場馬拉松，而非短衝。與其他早產嬰兒的家長聯繫（無論是面對面或在線），加入新加坡專注於NICU畢業生的親子小組，不要猶豫尋求心理健康支援。在這段旅程中，你並不孤單。