研究人員最近研究了224名五至六歲的幼稚園學童，以瞭解什麼有助於幼兒發展環境意識——對大自然的天然好奇心和保護大自然的慾望。他們檢視了三項自我調節能力：專注力（集中注意力的能力）、抑制控制（行動前的自我克制）和工作記憶（在心中保留資訊）。
這項發表在《教育前沿》的研究發現，兒童的專注力是預測環境意識和認知最強的指標。
留意自然，自然懂得珍惜
當兒童能夠持續保持專注力時，他們會觀察大自然中的細節——鳥兒訪問花園、土壤中的昆蟲、水如何流動。這種觀察自然而然地導致珍惜。一個專注於自己澆灌的植物的孩子，更有可能為其生存而感到投入。對於新加坡融入自然學習的幼稚園來說，這項發現特別相關：當兒童具備真正觀察的專注力時，環保關懷自然隨之而來。
日常時刻勝過特殊課程
你無需昂貴的工具或複雜的課程。研究指向一項簡單的認知技能——專注力——可以通過日常活動來加強。在花園裡靜靜地坐著、在晚間散步時觀察天空，或一起看水族館，同時培養專注力和環境敏感度。這些專注觀察的平凡時刻，是兒童發展中的專注力真正展現的地方。
男孩和女孩都能同樣受益
研究人員發現，專注力與環保關懷之間的關係在男孩和女孩身上似乎相似，表明培養專注力技能對所有兒童都有益。不過，這項研究是基於單一時間點，而不是跟蹤兒童數月或數年的進展，因此這些發現尚屬初步，需要更長期的研究來驗證。
加強專注力和環保關懷的簡單方法
- 每天預留10至15分鐘，在沒有螢幕或匆忙的情況下，安靜地觀察一種自然元素——植物、昆蟲或天空。
- 讓孩子定期澆灌植物，並留意每週的變化，既培養對細節的關注，也建立主人翁意識。
- 在散步或戶外活動期間，不時暫停，請孩子留意大自然中的一件小事，以此訓練專注力。